A 1.949 metros de altura, la cima del Cerro Uritorco domina las Sierras Chicas con una presencia que se siente ya desde abajo, desde la localidad de Capilla del Monte, en la provincia de Córdoba. Es la cima más alta de esta cadena montañosa, y el sendero que lleva a la base de partida del trekking comienza a pocos kilómetros del centro del pueblo. Por la mañana temprano, cuando la luz aún es gris y el aire huele a tierra húmeda y arbustos de jarilla, los locales comienzan a subir en silencio, con linternas frontales encendidas, sabiendo que se necesitan en promedio tres o cuatro horas para alcanzar la cima.
El Cerro Uritorco también está en el centro de una de las leyendas más arraigadas de Argentina: la zona de Capilla del Monte ha sido considerada durante décadas un punto de avistamiento de OVNIs, y cada año atrae visitantes que combinan el trekking con un interés por el folclore extraterrestre de la región. Creer o no en estas historias, la montaña sigue siendo un lugar físicamente extraordinario, con paisajes que cambian de color y profundidad según la hora del día.
El alba desde la base: cuando el cielo se vuelve naranja sobre el valle
El momento más esperado por quienes suben es el alba. Partiendo de la base del sendero en las horas oscuras, se llega a la altura cuando el sol comienza a colorear el horizonte este con una progresión de tonos que va del violeta profundo al naranja quemado, hasta el amarillo claro que invade el Valle de Punilla. Desde aquí se ven los perfiles de los pueblos que salpican el valle — Cosquín, La Falda, Cruz del Eje a lo lejos — como pequeños aglomerados de luz que se despiertan lentamente.
El valle se abre amplio y plano entre las dos cadenas montañosas, las Sierras Chicas al este y las Sierras Grandes al oeste. Con cielo sereno, en los días más claros del invierno austral, la visibilidad permite distinguir los relieves de las Sierras Grandes que superan los 2.800 metros, creando un contraste nítido entre sus cimas más oscuras y el cielo que se aclara. Es una de las pocas cumbres de las Sierras Chicas desde donde se disfruta de una vista tan completa sobre ambas cadenas.
Las horas centrales: luz dura y colores de la sabana montañosa
A media mañana, cuando el sol ya está alto, el paisaje cambia de carácter. La vegetación que cubre las laderas —hierbas secas, arbustos bajos, algún árbol de sauce— toma tonalidades ocre y verde oliva que bajo la luz directa parecen casi metálicas. El cielo de la meseta argentina, a estas latitudes y altitudes, tiende a ser de un azul intenso y uniforme que no se encuentra fácilmente a altitudes más bajas.
Durante las horas centrales el calor puede ser significativo, especialmente en el verano austral entre diciembre y febrero. El viento en la cresta es constante y puede ser fuerte, lo que hace que la temperatura percibida sea más soportable pero impone atención al equilibrio en los tramos expuestos. Los senderos están bien frecuentados los fines de semana, y a lo largo del recorrido se encuentran a menudo grupos de excursionistas de Córdoba capital que vienen aquí para las excursiones de un día.
El atardecer: sombras largas y el rosa sobre las Sierras Grandes
Quien elige subir por la tarde para asistir al atardecer vive una experiencia cromática diferente pero igualmente intensa. Las sombras se alargan rápidamente sobre las laderas orientales, mientras el sol que desciende hacia las Sierras Grandes tiñe esas cumbres de rosa y luego de violeta. El Valle de Punilla entra en la sombra antes de la cima, creando un efecto de luz rasante que resalta cada irregularidad del terreno.
En este momento del día el silencio es más marcado: muchos excursionistas ya han descendido, y la montaña recupera una tranquilidad que las horas centrales no permiten. También es el momento en que la temperatura desciende rápidamente, y quien no está equipado con una segunda capa corre el riesgo de sentir frío incluso antes de comenzar el descenso.
Consejos prácticos para el trekking
El acceso al sendero parte de la zona de la base del Cerro Uritorco, accesible desde Capilla del Monte con una breve carrera en taxi o a pie en aproximadamente veinte minutos desde el centro. Se requiere el pago de una entrada al parque, cuyo costo varía y conviene verificar en el lugar o en el sitio de la municipalidad de Capilla del Monte antes de la visita. El recorrido no requiere equipo técnico, pero es indispensable llevar botas de trekking con suela robusta: el terreno es irregular y en algunos tramos resbaladizo.
El consejo más útil es partir antes del amanecer, alrededor de las 4:30 o 5:00 de la mañana, para llegar a la cima en el momento adecuado. Llevar al menos un litro y medio de agua por persona, una capa abrigada para la cima y una linterna frontal. Evitar la subida en días con pronósticos de tormenta por la tarde, frecuentes en verano: las tormentas en las Sierras llegan rápidamente y los tramos expuestos en altura no ofrecen refugio.
