La ciudad de Chandigarh está situada en la base de la cordillera Shiwalik del Himalaya, a 333 m sobre el nivel del mar, a unos 260 km al noroeste de la capital de la India, Nueva Delhi. La ciudad forma el núcleo urbano del "Territorio de la Unión de Chandigarh", que tiene una superficie total de 114 km2. Toda la obra urbana y arquitectónica de Le Corbusier que se menciona en este documento se encuentra en la "Primera Fase" de Chandigarh, una zona de aproximadamente 70 km2 que puede considerarse el "Núcleo Histórico" de la ciudad. La idea de construir Chandigarh se concibió poco después de la independencia de la India en 1947, cuando la tragedia y el caos de la Partición, y la pérdida de su capital histórica, Lahore, habían paralizado el estado de Punjab. Se necesitaba una nueva ciudad para albergar a los innumerables refugiados y proporcionar una sede administrativa al recién formado gobierno del redefinido Punjab. A diferencia de las otras 14 nuevas ciudades indias contemporáneas, Chandigarh se consideraba un símbolo único de las aspiraciones progresistas de la nueva república y de la ideología de su lucha por la independencia. El proyecto de Chandigarh se encargó en un principio al planificador estadounidense Albert Mayer, y su socio Matthew Nowicki se encargó de los detalles arquitectónicos. La asociación de Le Corbusier con la ciudad fue puramente fortuita, como resultado de la repentina muerte de Nowicki en agosto de 1950, y a partir de 1951 continuó asociado a la ciudad como principal "asesor de arquitectura y planificación" hasta su muerte en 1965. Al final, no hubo nadie que pudiera igualar el elevado optimismo del Primer Ministro Nehru y su visión progresista y modernista para una nación empobrecida, políticamente inestable y recién independizada. El papel más importante que desempeñó Le Corbusier en Chandigarh fue el de concebir la forma urbana actual de la ciudad. Es la matriz bien ordenada de su "unidad de barrio" genérica y el patrón de circulación jerárquica de sus "7V" lo que ha dado a Chandigarh su carácter distintivo. La matriz comprende una cuadrícula regular de las vías V3 de tráfico rápido que definen cada unidad de barrio, el "Sector". El propio Sector se concibió como una unidad autosuficiente y -en un alejamiento radical de otros precedentes y conceptos contemporáneos- completamente introvertida, pero conectada con las contiguas a través de su V4 -la calle comercial-, así como de las bandas de espacio abierto que la atraviesan en sentido contrario. A lo largo de la V4 se disponían las instalaciones cotidianas para la compra, la atención sanitaria, el ocio y demás, todas ellas en el lado de la sombra. Los cinturones verdes verticales, con la V7 peatonal, contenían emplazamientos para escuelas y actividades deportivas. Una ciudad como la descrita podría situarse casi en cualquier lugar. Pero lo que distingue el diseño de Corbusier para Chandigarh son los atributos de su respuesta al entorno. Los bordes naturales formados por las colinas y los dos ríos, la llanura de suave pendiente con arboledas de mangos, el lecho de un arroyo que serpentea a lo largo de su longitud y las carreteras y líneas de ferrocarril existentes, todo ello se tuvo debidamente en cuenta a la hora de distribuir las funciones, establecer la jerarquía de las carreteras y dar a la ciudad su forma cívica definitiva. Conectando los distintos acentos de la ciudad -como el Capitolio (la "cabeza"), el Centro de la Ciudad ("el corazón"), la Universidad y la Zona Industrial (las dos "extremidades"), etc. y, escalando también su matriz aparentemente indiferenciada, estaban las V2 de la ciudad. La "V2 Capitole" de Corb, o Jan Marg (Avenida del Pueblo), se diseñó como acceso ceremonial al Capitolio. Su "Estación V2", la Madhya Marg (Avenida del Medio), atravesaba la ciudad, uniendo la estación de tren y la zona industrial con la Universidad. La tercera V2, Daksh in Marg (Avenida Sur), delimita la primera fase de desarrollo de la ciudad. La contribución de Le Corbusier a la regulación de la masa edificada de la nueva ciudad incluye una amplia gama de controles arquitectónicos que abarcan los volúmenes, las fachadas y las texturas, especialmente para los principales centros comerciales y cívicos, como las V2. Reconociendo el papel crucial de los árboles como elementos de diseño urbano, también ideó un plan de plantación completo, especificando la forma de los árboles para cada categoría de avenidas, teniendo también en cuenta su potencial para cortar el duro sol del verano. Se introdujo un cinturón verde protegido, la "periferia", al que se dio un respaldo legal mediante un acto legislativo, para poner límites a la masa construida de la ciudad y como medida contra la expansión no solicitada fuera del área del plan. Además de determinar la forma urbana de la ciudad, Le Corbusier, como "director espiritual" de todo el proyecto del Capitolio de Chandigarh, fue también responsable del diseño de las "áreas especiales" clave de la ciudad, cada una de las cuales contiene varios edificios individuales. El más importante de ellos es el "Capitol Parc", la "cabeza" y la razón de ser de toda la empresa. Una empresa paralela, casi de igual importancia que el Capitolio, fue el diseño de Le Corbusier del "corazón" de la ciudad, el centro urbano. Con el tiempo, también se encargó del diseño del "Complejo Cultural" a lo largo del "Valle del Ocio", incluyendo el Museo y la Galería de Arte del Gobierno y la Escuela de Arte (el Centro de Formación Audiovisual de L-C), así como de otras obras menores (como el Club Náutico y partes del Lago Sukhna, que esencialmente se consideraban parte integrante del parque del Capitolio). El parque del Capitolio (Sector 1) El parque del Capitolio está situado en la "cabeza" de la ciudad, con las colinas de Shiwalik como telón de fondo. Formado por el grupo de edificios del Capitolio, flanqueado por el "Parque Rajendra" y el "Lago Sukhna" en cada extremo, se extiende a lo largo de toda la ciudad. El grupo de edificios del Capitolio, que simboliza la celebración de la democracia en un estado nacional recién independizado, se construyó a escala monumental. El grupo representa la mayor y más significativa creación arquitectónica construida por Le Corbusier, en la que el arquitecto puso su corazón y su alma durante más de 13 años, diseñando y supervisando minuciosamente la realización de su ingenioso trazado, sus principales "edificios", sus "monumentos", así como piezas de mobiliario, accesorios de iluminación y obras de arte, incluyendo la famosa puerta esmaltada para la Asamblea Legislativa, tapices monumentales y esculturas en bajo relieve fundidas en hormigón. El Capitolio de Le Corbusier para Chandigarh comprende cuatro "edificios" -el Tribunal Superior, la Asamblea Legislativa, la Secretaría y el Museo del Conocimiento- y seis "monumentos", todos ellos dispuestos en un entorno de parque profusamente ajardinado. La disposición se basa en una geometría invisible de tres cuadrados entrelazados, cuyas esquinas y puntos de intersección están marcados por "obeliscos". Los bordes norte y oeste del cuadrado más grande, de 800 m de lado, definen los límites del Capitolio, mientras que los dos cuadrados más pequeños, de 400 m de lado, determinan la ubicación relativa de los cuatro "edificios" y las proporciones de los espacios intermedios. La relación armoniosa entre las distintas estructuras se establece además mediante el uso sistemático del hormigón armado a la vista. Sin embargo, el aspecto más significativo de la distribución es la facilitación de las conexiones peatonales ininterrumpidas en todo el complejo. Una amplia explanada de hormigón entre el Tribunal Supremo y la Asamblea se convirtió en el elemento central del diseño, a lo largo del cual se dispusieron los seis "Monumentos" y varios estanques de agua. Toda la circulación de vehículos se dispuso, y se excavó cuando fue necesario, a 5 m por debajo de la explanada. Las grandes cantidades de tierra así obtenidas se utilizaron para crear "colinas artificiales", lo que permitió el cerramiento parcial del grupo del Capitolio y enfatizó su cuidadosa orientación hacia la magnífica vista de las colinas más allá. Los "edificios" construidos -el Tribunal Supremo, la Asamblea Legislativa y la Secretaría- representan las tres funciones principales de la democracia. Consideradas como las creaciones plásticas más maduras de Le Corbusier, cada una de ellas es una obra maestra en sí misma, que representa la adaptación del modernismo europeo.