Chartres katedral stjernetegn

Katedralen i Chartres er en katolsk middelalderkatedral i Chartres, Frankrig, ca. 80 km sydvest for Paris. Den anses for at være et af de fineste eksempler på fransk gotisk arkitektur og er på UNESCO's verdensarvsliste. Den nuværende katedral, der for det meste blev bygget mellem 1194 og 1250, er den sidste af mindst fem, der har ligget på stedet, siden byen blev bispedømme i det 4. århundrede.

Katedralen er i en usædvanlig god bevaringstilstand. Størstedelen af de oprindelige glasmosaikvinduer er bevaret intakte, mens arkitekturen kun har gennemgået mindre ændringer siden begyndelsen af det 13. århundrede. Bygningens ydre er domineret af tunge flyvende stræbepiller, som gjorde det muligt for arkitekterne at øge vinduesstørrelsen betydeligt, mens vestenden domineres af to kontrasterende tårne - en 105 meter høj almindelig pyramide, der blev færdig omkring 1160, og et 113 meter højt flamboyant tårn fra begyndelsen af det 16. århundrede oven på et ældre tårn. Lige så bemærkelsesværdige er de tre store facader, som hver er prydet med hundredvis af skulpturelle figurer, der illustrerer centrale teologiske temaer og fortællinger.

Siden mindst det 12. århundrede har katedralen været et vigtigt rejsemål for rejsende - og det er den stadig den dag i dag, idet den tiltrækker et stort antal kristne pilgrimme, hvoraf mange kommer for at ære dens berømte relikvie, Sancta Camisa, der siges at være den tunika, som Jomfru Maria bar ved Kristi fødsel, samt et stort antal verdslige turister, der kommer for at beundre katedralens arkitektur og historiske fortjeneste. Portail Royal, som er et af de få elementer, der er bevaret fra kirken fra midten af det 12. århundrede, blev integreret i den nye katedral, der blev bygget efter branden i 1194. Den centrale dør blev kun åbnet til indgang for processioner ved større højtider, hvoraf den vigtigste var adventus eller indsættelsen af en ny biskop. Facadens harmoniske udseende skyldes til dels de relative proportioner mellem den centrale og de laterale portaler, hvis bredder er i forholdet 10:7 - en af de almindelige middelalderlige tilnærmelser af kvadratroden af 2.

Ud over deres grundlæggende funktion, som var at kontrollere adgangen til det indre, var portalerne de vigtigste steder for skulpturelle billeder i den gotiske katedral, og det var på vestfacaden i Chartres, at denne praksis begyndte at udvikle sig til en visuel summa eller encyklopædi af teologisk viden. De tre portaler fokuserer hver på et andet aspekt af Kristi rolle; hans jordiske inkarnation til højre, hans genkomst til venstre og hans evige aspekt i midten.

Den venstre portal er mere gådefuld, og kunsthistorikere diskuterer stadig om den korrekte identifikation. Tympanonet viser Kristus stående på en sky, tilsyneladende støttet af to engle. Nogle ser dette som en fremstilling af Kristi himmelfart (i så fald ville figurerne på den nederste overligger repræsentere disciplene, der var vidner til begivenheden), mens andre ser det som en fremstilling af Kristi Parousia eller genkomst (i så fald kunne figurerne på overliggeren enten være de profeter, der forudså denne begivenhed, eller de "mænd fra Galilæa", der nævnes i Apostlenes Gerninger 1:9-11). Tilstedeværelsen af engle i den øverste overligger, der stiger ned fra en sky og tilsyneladende råber til dem nedenunder, synes at understøtte sidstnævnte fortolkning. Arkivolterne indeholder stjernetegn og måneders arbejde - standardreferencer til tidens cykliske natur, som optræder i mange gotiske portaler. Måske er det mest karakteristiske træk ved katedralen i Chartres det omfang, i hvilket den arkitektoniske struktur er blevet tilpasset til at opfylde behovene for glasmalerier. Brugen af en tredelte forhøjning med udvendige støttepiller gav mulighed for langt større vinduer end tidligere designs, især på klosterniveau. De fleste katedraler i perioden havde en blanding af vinduer med almindeligt glas eller grisailleglas og vinduer med tætte glasmosaikpaneler, med det resultat, at førstnævntes lysstyrke havde en tendens til at mindske sidstnævntes virkning og læsbarhed. I Chartres var næsten alle 176 vinduer fyldt med lige så tætte glasmalerier, hvilket skabte et relativt mørkt, men rigt farvet interiør, hvor lyset, der trængte gennem de utallige narrative og symbolske vinduer, var den vigtigste kilde til belysning.

I ambulatoriet er der et glasmaleri med de tolv stjernetegn i et glasmaleri. Øverst i et firkløver, der således repræsenterer en form for kors, er Kristus afbildet mellem de græske bogstaver alfa og omega. Vinduet, der blev skænket af Thibault VI greve af Chartres i 1217 på vegne af Thomas greve af Perche, viser stjernetegnets tegn i højre side af vinduet og månedernes labouirer i venstre side.

De fire centrale firpas er fordelt på månederne og stjernetegnene. Den øverste del af vinduet indeholder en central firkløver af Kristus i majestæt, nedenunder og til venstre er der paneler, der viser december, november og september, og i den nederste centrale firkløver er der oktober. I højre side af vinduet er stjernetegnene Stenbukken, Skytten og Vægten, og i den nederste firkløver er Skorpionens tegn. Den næste sektion indeholder på venstre side paneler, der viser månederne august, juni og april, med juli i den midterste firkløver. På højre side er stjernetegnene Jomfruen, Krebsen, Tyren, og i firkløveret er Løven. Den midterste firkløver viser maj måned i venstre side, og de næste to paneler til venstre viser marts og februar, mens januar er vist i den nederste firkløver. På højre side har vi Gemini i den øverste firkløver efterfulgt af Vædderen og Fiskene, mens den nederste firkløver indeholder Vandmanden. På sydsiden af korets skærm er der et imponerende astrologisk ur fra det 16. århundrede. Det viste ikke kun klokken, men også ugedagen, årets måned, tidspunktet for solopgang og solnedgang, månens fase og det aktuelle stjernetegn. Dens indre værker blev delvist ødelagt i 1793.