Château d'Arechi

Le château d'Arechi englobe trois siècles de civilisation longobarde (du 8e au 11e siècle). Construit par Arechi II, un prince lombard qui a transféré la capitale du duché de Bénévent à Salerne, il était centré sur le château qui s'élève à 300 m au-dessus du niveau de la mer, au sommet du mont Bonadies.

Arechi soulève et modifie les anciennes murailles en les superposant aux fortifications préexistantes et construit un château "imprenable par nature et par art, aucune forteresse en Italie n'étant mieux équipée que lui". Les résultats des recherches archéologiques menées dans le périmètre du Turris maior ont révélé que la phase de construction la plus ancienne remonte à la période gothico-byzantine.

Plus tôt encore, il existait cependant une fréquentation générique sur la colline de Salerne, remontant à l'époque romaine et attestée par plusieurs découvertes archéologiques. D'autres fragments de céramique indiquent une utilisation des structures architecturales au 7ème siècle. Sous Arechi II, il n'est pas nécessaire de renforcer la forteresse, qui est simplement incluse dans un système de défense urbaine plus articulé.

Au nord-ouest, la tour de guet connue sous le nom de "Bastille" se détache, soulignant la validité du système de défense.

Dans la partie la plus éminente, on trouve une série de tours disposées autour du corps central et reliées par des murs crénelés et des ponts-levis. Par la suite, des extensions ont été ajoutées pour accroître l'efficacité et la fonctionnalité des services.

La disposition de ces fortifications pouvait permettre à un petit nombre de défenseurs d'occuper une position dominante lors de la retraite vers le sommet de l'enceinte, si les adversaires pénétraient à l'intérieur de l'enceinte urbaine.

Il s'agit d'un exemple du mécanisme de défense mi-byzantin, normalement employé pour les villes situées au pied d'une colline. En 1077, le "château d'Arechi" a été pris à Gisulph II, le dernier prince lombard de Salerne, pour devenir une forteresse normande, ce qui a permis la pénétration des chevaliers du nord dans les terres du sud.

Beniamino da Tutela (le juif navarrais Benjamin bar Jonas), dans son Sefer Massa'ot ou Livre des voyages, rappelle qu'au XIIe siècle, Salerne était "entourée de murs du côté de la terre, tandis que l'autre côté est sur les rives de la mer ; au sommet de la colline se trouve un château bien équipé".

Plus tard, le "château d'Arechi" est devenu un élément important de l'échiquier défensif aragonais, avant de perdre progressivement de son importance avec l'évolution des techniques de guerre. Elle a été presque entièrement abandonnée au XIXe siècle.