Il a été construit sur l'ancienne structure d'une tour du XIIIe siècle par le sénateur du royaume et baron Corrado Arezzo au XIXe siècle. Le baron a fait agrandir la structure initiale, qui est devenue une véritable résidence noble. En outre, le charmant baron a fait du château l'un des centres les plus importants de la vie sociale de l'époque ombertine. Le nom Donnafugata dérive de l'arabe "Ain-jafat" et signifie "Source de santé". Cependant, une légende raconte qu'une femme a réussi à s'échapper alors qu'elle était emprisonnée dans le château. Il s'agissait de la reine Blanche de Navarre, emprisonnée par le perfide comte Bernardo Cabrera, seigneur du comté de Modica, dans une chambre dont elle parvint à s'échapper par des tunnels menant dans la campagne entourant le palais. D'où le nom dialectal "Ronnafugata", qui signifie "femme échappée". Habile stratège, rusé, cruel et puissant comme personne d'autre sur l'île, le comte Berardo Cabrera était craint même par les souverains de Palerme, qui ne faisaient rien pour réduire son pouvoir. Entré dans la légende, il est devenu le sujet d'une série d'histoires populaires. On disait, par exemple, qu'il cachait un trésor constitué d'une chèvre en or, qui sautait de sa cachette après un sort compliqué. On disait aussi qu'il faisait mal finir tous ceux qui se trouvaient sur son chemin, en particulier ses ennemis, parmi lesquels la famille Chiaramonte et la princesse Bianca de Navarre. En réalité, il est établi que la princesse n'a jamais mis les pieds dans le château, car à son époque (14e siècle), le palais n'avait pas encore été construit. Le bâtiment occupe une superficie d'environ 2 500 mètres carrés et comprend 122 pièces, qui mériteraient toutes d'être visitées si elles n'étaient pas fermées au public pour cause de restauration. L'entrée est une grande cour de campagne flanquée de deux rangées de petites maisons. En traversant, on peut voir la façade gothique bordée de merlons sous laquelle se trouve une élégante galerie avec des paires de petites colonnes à chapiteaux. La façade est également caractérisée par des fenêtres gothiques. Sous la galerie, huit fenêtres à meneaux pointus s'ouvrent sur une grande terrasse bordée d'une balustrade couronnée de huit vases. Deux modestes tourelles circulaires complètent la perspective. L'intérieur est absolument exquis et, avec l'ensemble du contexte architectural, a stimulé l'imagination de nombreux réalisateurs qui ont souvent transformé le château en plateau de tournage. Parmi eux, Luchino Visconti, qui y a tourné "Il Gattopardo". On accède au rez-de-chaussée par un escalier en pierre de taille, orné de statues néoclassiques. Il abrite le Salone degli Stemmi (salle des armoiries), dont les murs sont peints des symboles des familles les plus puissantes de Sicile. De splendides fresques se trouvent dans la galerie des glaces, la salle de billard et la salle de musique, ainsi que dans la chambre à coucher dans laquelle la princesse Bianca de Navarre aurait été emprisonnée, avec un beau sol en pierre de taille et en calcaire blanc. Il y a également de belles décorations dans la salle des dames et le Fumoir. Le parc du château est caractérisé par de majestueux ficus et des plantes exotiques, des statues, des fontaines, des blasons héraldiques, des vases en terre cuite de Caltagirone, des sièges en pierre, des grottes artificielles et la coupole au plafond de laquelle est dessiné le firmament. Il y a aussi un beau labyrinthe de pierre et un café néoclassique où les nobles prenaient leurs rafraîchissements.
