Les ruines du Château de Montségur sont le site d'une forteresse rasée des Cathares. La forteresse actuelle sur le site est en fait d'une période plus tardive. Les premiers signes de peuplement humain dans la région remontent à l'âge de pierre, il y a environ 80 000 ans. Des preuves de l'occupation romaine, comme de la monnaie et des outils romains, ont également été trouvées sur le site et aux alentours. Son nom vient du latin mons securus, qui a évolué en mont ségur en occitan, ce qui signifie "colline sûre". Au Moyen Âge, la région de Montségur était gouvernée par les comtes de Toulouse, les vicomtes de Carcassonne et enfin les comtes de Foix. On sait peu de choses sur la fortification jusqu'à l'époque de la croisade des Albigeois. Vers 1204, Raymond de Péreille, l'un des deux seigneurs de Montségur, décide de reconstruire le château qui était en ruines depuis plus de 40 ans. Refortifié, le château devient un centre d'activités cathares et la demeure de Guilhabert de Castres, théologien et évêque cathare. En 1233, le site est devenu "le siège et la tête" (domicilium et caput) de l'église cathare. On estime que le site fortifié abritait environ 500 personnes lorsqu'en 1241, Raymond VII assiégea Montségur sans succès. Le meurtre de représentants de l'inquisition par une cinquantaine d'hommes de Montségur et de faidits à Avignonet le 28 mai 1242 fut le déclencheur de la dernière expédition militaire pour conquérir le château, le siège de Montségur. En 1242, Hugues de Arcis dirigea le commandement militaire d'environ 10 000 troupes royales contre le château qui était tenu par une centaine de combattants et abritait 211 parfaits (qui étaient pacifistes et ne combattaient pas) et des réfugiés civils. Le siège a duré neuf mois, jusqu'à ce qu'en mars 1244, le château se rende finalement. Environ 220 cathares ont été brûlés en masse dans un bûcher au pied du pog lorsqu'ils ont refusé de renier leur foi. Quelque 25 d'entre eux ont prononcé le vœu cathare ultime de consolamentum perfecti dans les deux semaines précédant la reddition finale. Ceux qui ont renoncé à la foi cathare ont été autorisés à partir et le château lui-même a été détruit. Dans les jours précédant la chute de la forteresse, plusieurs cathares auraient traversé les lignes des assiégeants en emportant un mystérieux "trésor". Si la nature et le sort de ce trésor n'ont jamais été identifiés, les spéculations vont bon train quant à ce qu'il aurait pu contenir - du trésor de l'Église cathare à des livres ésotériques, voire le véritable Graal. Le siège lui-même a été un événement épique d'héroïsme et de zèle, semblable à celui de Masada, la fin des cathares étant symbolisée par la chute de la forteresse au sommet de la montagne. Les ruines de la forteresse actuelle de Montségur ne datent pas de l'époque cathare. La forteresse cathare originale de Montségur a été entièrement démolie par les forces royales victorieuses après sa capture en 1244. Elle a été progressivement reconstruite et améliorée au cours des trois siècles suivants par les forces royales. La ruine actuelle est typique de l'architecture défensive royale française post-médiévale du 17ème siècle. Références : Wikipédia