Le viti si estendono per 300 ettari lungo i pendii della Valle della Bekaa, a un'altitudine che supera i 1.000 metri sul livello del mare. È qui che si trova Château Kefraya, una tenuta vinicola libanese costruita attorno a un imponente edificio in pietra calcarea locale, il cui colore ocra cambia tonalità con il variare della luce durante la giornata. Il vigneto è di proprietà della famiglia de Bustros, che ha sviluppato la cantina a partire dagli anni Settanta del Novecento, trasformando un territorio aspro e ventoso in una delle denominazioni più riconoscibili del Libano.
La Valle della Bekaa gode di un clima continentale con estati calde e secche e inverni rigidi, condizioni che favoriscono la concentrazione degli aromi nelle uve. I suoli argilloso-calcarei, tipici di questa area del Medio Oriente, conferiscono ai vini una struttura minerale che si percepisce chiaramente in bocca, soprattutto nei rossi. Lo Chef Farid Chehab ha contribuito a valorizzare l'esperienza gastronomica della tenuta, abbinando la cucina libanese tradizionale alle etichette della cantina e rendendo la visita un percorso sensoriale completo.
Il Comte de M: il rosso che rappresenta la tenuta
Il vino più celebre prodotto da Château Kefraya è il Comte de M, un blend rosso che assembla principalmente Cabernet Sauvignon, Syrah e Mourvèdre. Questi tre vitigni internazionali si adattano bene alle condizioni della Bekaa, dove le escursioni termiche tra giorno e notte durante la stagione di maturazione permettono di preservare l'acidità naturale dell'uva pur sviluppando una concentrazione polifenolica elevata. Il risultato è un vino dal colore rosso rubino profondo, con note di frutti neri, spezie e una leggera sfumatura erbacea che richiama il paesaggio montano circostante.
Durante la degustazione in cantina, il Comte de M viene servito a temperatura controllata in calici ampi, e il personale guida i visitatori attraverso le diverse annate disponibili. È possibile notare come le vendemmie più recenti tendano a esprimere una freschezza maggiore rispetto alle versioni più mature, che sviluppano note terziarie di cuoio e tabacco. La struttura tannica è presente ma non aggressiva, e il finale si allunga con una persistenza aromatica che lascia un ricordo piacevole.
Il tour della cantina e le vasche di fermentazione
Il percorso guidato in cantina inizia solitamente dalle vasche di fermentazione in acciaio inossidabile, dove le uve vengono vinificate separatamente per vitigno prima dell'assemblaggio finale. I visitatori possono osservare da vicino le barrique in legno di rovere francese disposte nelle cantine sotterranee, dove la temperatura rimane costante grazie alla massa termica delle pareti in pietra. L'umidità e il silenzio di questi ambienti contribuiscono a creare un'atmosfera raccolta che rende la visita diversa da una semplice degustazione commerciale.
Le guide spiegano il processo di affinamento, che per il Comte de M prevede un passaggio in legno di circa dodici mesi, seguito da un ulteriore periodo di riposo in bottiglia prima della commercializzazione. Questo approccio richiede una pianificazione a lungo termine che la cantina ha sviluppato nel corso dei decenni, costruendo una riserva di annate che permette di mantenere una qualità costante anche negli anni climaticamente difficili.
Il terroir della Bekaa Valley e i vitigni coltivati
Oltre ai vitigni internazionali, Château Kefraya coltiva anche varietà come il Cinsault, che in Libano ha una storia radicata risalente all'epoca del Mandato Francese nel primo Novecento. Il Cinsault entra in alcuni blend più leggeri e viene utilizzato anche per la produzione di vini rosati, che risultano particolarmente freschi e adatti al clima estivo della regione. I bianchi della tenuta si basano principalmente su Viognier e Chardonnay, vitigni che a queste altitudini sviluppano una complessità aromatica interessante con note floreali e fruttate ben definite.
Il terroir della Bekaa è caratterizzato anche dalla presenza del Monte Libano a ovest e dell'Anti-Libano a est, due catene montuose che proteggono la valle dai venti umidi del Mediterraneo e creano un microclima semi-arido favorevole alla viticoltura. L'irrigazione è necessaria in alcune parcelle, ma la cantina ha adottato tecniche di gestione idrica attenta per limitare lo stress idrico eccessivo durante la fase di maturazione.
Consigli pratici per la visita
Il periodo migliore per visitare Château Kefraya è da maggio a ottobre, quando la Valle della Bekaa è accessibile senza difficoltà e il paesaggio viticolo è nel pieno della sua espressione. La vendemmia, che si svolge generalmente tra agosto e settembre, rappresenta un momento particolarmente interessante per chi vuole osservare il lavoro in vigna. È consigliabile prenotare in anticipo il tour della cantina, soprattutto nei fine settimana, poiché i gruppi sono numerosi durante la stagione turistica libanese.
Per raggiungere Kefraya da Beirut si percorre l'autostrada verso la Bekaa attraverso il passo di Dahr el Baidar, un tragitto di circa 60 chilometri che richiede un'ora di guida in condizioni normali. È preferibile disporre di un'auto propria o di un servizio di trasferimento privato, poiché i mezzi pubblici verso la tenuta non sono frequenti. Una visita completa, comprensiva di tour della cantina, degustazione e pranzo con abbinamento, richiede almeno tre ore e permette di apprezzare sia i vini che il panorama sui crinali montani circostanti.
