In der Weinkeller von Château Musar, in Ghazir, in der bergigen Region nördlich von Beirut, ruhen die ältesten Flaschen in in den Kalkstein gehauenen Zellen, jahrzehntelang ausgerichtet wie stille Archive einer außergewöhnlichen Weingeschichte. Gegründet im 1930 von Gaston Hochar, hat das Anwesen Kriege, Embargos und Wirtschaftskrisen überstanden, ohne jemals die Produktion zu unterbrechen — mit Ausnahme von nur zwei Jahren, 1976 und 1984, während der dunkelsten Perioden des libanesischen Bürgerkriegs.
Das Verdienst der internationalen Bekanntheit gebührt auch dem Sohn von Gaston, Serge Hochar, der ab den siebziger Jahren die Weine von Musar auf europäischen Messen präsentierte und mit ungewöhnlichen und langlebigen Cuvées sowohl die Kritik als auch das Publikum gewann. Es war Serge, der den identitätsstiftenden Charakter des Weinkellers definierte: ungefilterte Weine, die mit traditionellen Methoden hergestellt werden und in der Flasche über Jahrzehnte hinweg reifen können.
Das Terroir der Bekaa: Höhe und kontinentales Klima
Die Trauben von Château Musar wachsen im Bekaa-Tal, auf etwa 1.000 Metern Höhe, auf kalkhaltigen und tonhaltigen Böden, die die Winterfeuchtigkeit speichern und im Sommer langsam Wärme abgeben. Dieses kontinentale Mikroklima — heiße und trockene Sommer, kalte Winter mit Schneefall — verlangsamt die Reifung der Trauben und fördert die aromatische Komplexität.
Die angebauten Rebsorten sind hauptsächlich Cabernet Sauvignon und Cinsault für die Rotweine, während die Weißweine auf lokalen Sorten wie Obaideh und Merwah basieren, die zu den ältesten Rebsorten des Mittelmeers zählen. Der Rotwein-Cuvée — Cabernet und Cinsault in variablen Proportionen je nach Jahrgang — ist das Markenzeichen des Weinguts: würzig, tanninhaltig in der Jugend, fähig, mit der Reifung Noten von Leder, Tabak und Trockenfrüchten zu entwickeln.
Die geführte Tour: von den Kellern zum Glas
Die geführte Tour beginnt im Hauptgebäude des Anwesens in Ghazir, wo man die Fermentationsbehälter und die französischen Eichenfässer, die für die Reifung verwendet werden, beobachten kann. Die Führer — oft Mitglieder der Familie Hochar oder langjährige Mitarbeiter — erklären im Detail die Produktionsphilosophie: keine Filtration, einheimische Hefen, späte Abfüllung im Vergleich zu internationalen Standards.
Der denkwürdigste Teil des Besuchs ist die vertikale Verkostung, bei der man Jahrgänge probieren kann, die sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken. Es ist nicht ungewöhnlich, Weine aus den Neunzigern oder sogar aus den Achtzigern vorzufinden, die im Glas noch lebendig und strukturiert sind. Es ist eine greifbare und seltene Erfahrung: Nur wenige Produzenten weltweit bieten Besuchern während einer regulären Tour Zugang zu so umfangreichen Vertikalen.
Was man am Gaumen erwarten kann
Der Rotwein von Château Musar zeigt sich in der Regel mit einer granatfarbenen Farbe, die in reiferen Jahrgängen ins Ziegelrot tendiert. In der Nase treten Noten von orientalischen Gewürzen — Kardamom, schwarzer Pfeffer — hervor, gefolgt von Aromen von rot eingelegtem Obst, Tabak und in älteren Jahrgängen Leder und getrockneten Pilzen. Am Gaumen ist er voll, mit Tanninen, die sich mit den Jahren abmildern, und einer Säure, die die Langlebigkeit garantiert.
Der Weißwein, weniger bekannt, aber ebenso interessant, hat eine ungewöhnliche oxidative Struktur für einen zeitgenössischen Weißwein: Er erinnert in gewisser Weise an die Weine aus dem französischen Jura, mit Noten von Trockenfrüchten, Honig und einer salzigen Mineralität, die die kalkhaltigen Böden der Bekaa widerspiegelt. Wer einen frischen und unmittelbaren Weißwein erwartet, könnte überrascht sein; wer komplexe und ungewöhnliche Weine liebt, wird etwas finden, das schwer zu vergessen ist.
Praktische Tipps für den Besuch
Die Weinkellerei befindet sich in Ghazir, erreichbar in etwa 30-40 Minuten mit dem Auto von Beirut, indem man der Küstenstraße nach Norden folgt und dann ins Landesinnere fährt. Es gibt keinen direkten öffentlichen Transportdienst; die bequemste Option ist, ein Auto zu mieten oder einen privaten Transfer von der Hauptstadt zu organisieren. Es ist obligatorisch, den Besuch im Voraus zu buchen, indem man die Weinkellerei direkt kontaktiert, da die Touren nicht für gelegentliche Besucher ohne Termin geöffnet sind.
Die beste Zeit für einen Besuch ist von April bis Oktober, wenn die Bergstraßen ohne Risiko befahrbar sind und das Licht im Bekaa-Tal am besten ist. Man sollte mindestens zwei Stunden für den vollständigen Besuch einschließlich Verkostung einplanen. Wer Flaschen zum Mitnehmen kaufen möchte, sollte wissen, dass einige historische Jahrgänge direkt in der Weinkellerei zu Preisen erhältlich sind, die die Seltenheit des Produkts widerspiegeln, während die aktuellen Weine auch in den besten Weinläden in Beirut erhältlich sind.
