Eine mehr als acht Meter hohe Bronzefigur dominiert die Plaza de la Revolución in Santa Clara, der linke Arm verbunden und das Gewehr in der rechten Hand festgehalten. Es ist die Statue von Ernesto "Che" Guevara, geschaffen vom kubanischen Bildhauer José Delarra und 1987 eingeweiht, die den Ort markiert, an dem im Dezember 1958 die entscheidende Schlacht der kubanischen Revolution stattfand. Unter den Füßen dieser monumentalen Skulptur, bewahrt in einem in den Felsen gehauenen Mausoleum, ruht der argentinische Guerillakämpfer zusammen mit anderen gefallenen Kämpfern.
Santa Clara liegt etwa 300 Kilometer östlich von Havanna und ist mit dem Bus in etwa vier Stunden von der Hauptstadt aus erreichbar. Der monumentale Komplex — bekannt als Complejo Escultórico Comandante Ernesto Che Guevara — ist einer der meistbesuchten Orte des säkularen Pilgerns in Kuba, bewahrt jedoch eine Atmosphäre der Andacht, die diejenigen überrascht, die nur eine Touristenattraktion erwarten.
Die Schlacht von 1958 und die historische Bedeutung des Ortes
Im Dezember 1958 eroberten die von Che Guevara geführten Truppen in wenigen Tagen Santa Clara, indem sie einen gepanzerten Zug abfingen, der vom Regime von Fulgencio Batista geschickt wurde, und die Gleise mit einem Bulldozer umwarfen. Dieser Sieg ebnete den Weg zur Machtergreifung der Revolutionäre am 1. Januar 1959. Der Standort des gepanzerten Zuges ist in der Nähe der Statue erhalten geblieben, mit einigen originalen Waggons, die noch sichtbar sind, und stellt einen ergänzenden Halt bei der Besichtigung des Hauptkomplexes dar.
Der Platz, auf dem die Statue steht, wurde so gestaltet, dass er die Großartigkeit des historischen Ereignisses heraufbeschwört: Das hellsteinerne Fundament, auf dem die Skulptur platziert ist, trägt die eingravierten Worte aus dem Abschiedsbrief, den Guevara an Fidel Castro schrieb, bevor er zu seinen letzten revolutionären Missionen aufbrach. Diese in Stein gemeißelten Sätze unter der karibischen Sonne zu lesen, ist eine konkrete und keine abstrakte Erfahrung.
Das Mausoleum: wo Guevara und seine Gefährten ruhen
Unter der Statue befindet sich das 1997 eingeweihte Mausoleum, als die Überreste von Che Guevara — die in Bolivien gefunden wurden, wo er 1967 getötet wurde — nach Kuba zurückgebracht wurden. Im Inneren, in einem schlichten Raum, der von einer ewigen Flamme erleuchtet wird, sind die Urnen von Guevara und weiteren dreißig gefallenen Kämpfern, die während der revolutionären Operationen in Lateinamerika gefallen sind, aufbewahrt. Der Zugang zum Mausoleum ist kostenlos, erfordert jedoch respektvolle Kleidung: bedeckte Schultern und Hosen oder Röcke bis zum Knie sind die ungeschriebene Norm, die jedoch am Eingang durchgesetzt wird.
Die Atmosphäre im Inneren ist die eines zivilen Kultortes: die Besucher gehen schweigend, Fotografien sind im Urnenraum verboten, und eine Ehrenwache bewacht den Eingang. Es handelt sich nicht um eine touristische Inszenierung, sondern um ein Ritual, das die Kubaner mit offensichtlicher Überzeugung aufrechterhalten. Auch diejenigen, die die Ideologie nicht teilen, spüren das emotionale Gewicht des Ortes.
Was physisch zu beobachten ist: Details der Statue und des Komplexes
Die Statue von José Delarra ist aus Bronze gefertigt und zeigt Guevara in aufrechter Haltung, mit dem eingegipsten Arm — eine Hommage an die Verletzung, die sich der Guerillakämpfer während der Schlacht von Santa Clara zuzog. Das Gesicht ist ernst, der Blick ist auf den Horizont gerichtet. Zu Füßen des Sockels befinden sich Reliefplatten, die Episoden aus Guevaras Leben erzählen, von der argentinischen Jugend bis zu den Kampagnen in Afrika und Bolivien. Es lohnt sich, innezuhalten und sie aufmerksam zu betrachten: Sie sind eine visuelle Zusammenfassung der Biografie der Figur.
Der Komplex umfasst auch ein kleines Museum mit Fotografien, Originaldokumenten und persönlichen Gegenständen, die Guevara gehörten. Die Beschriftungen sind auf Spanisch, aber das fotografische Material ist selbsterklärend. Unter den ausgestellten Stücken befinden sich handschriftliche Briefe und Bilder der Militäroperationen von 1958, die helfen, den Ort in seinen historischen Kontext zu setzen, ohne dass eine Führung erforderlich ist.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch des Komplexes ist früh am Morgen, vorzugsweise zwischen 8 und 10 Uhr, wenn das seitliche Licht die bronzenen Details der Statue hervorhebt und der Platz noch frisch und wenig überfüllt ist. Der Komplex ist täglich außer montags geöffnet, und der Eintritt zum Platz und zum Museum ist kostenlos. Plane mindestens anderthalb Stunden ein, um die Statue, das Mausoleum und das Museum mit der gebotenen Aufmerksamkeit zu besichtigen.
Von Santa Clara aus ist es einfach, auch den Besuch des Denkmal für den gepanzerten Zug zu organisieren, das nur wenige Minuten mit dem Taxi von der Plaza de la Revolución entfernt ist. Private Taxis — die sogenannten particulares — sind das bequemste Fortbewegungsmittel in der Stadt und lassen sich leicht vor dem Haupteingang des Komplexes finden. Es wird empfohlen, Wasser mitzubringen: Der Platz ist der Sonne ausgesetzt und es gibt in den zentralen Stunden des Tages nur wenige Schatten.
