Chiang Mai a legnagyobb város, kulturális szempontból is, Észak-Thaiföld.Mengrai király alapította 1296-ban (a Chiang Mai név "új várost" jelent), Chiang Rai helyét vette át a Lanna Királyság fővárosaként. Mengrai király csatornát és magas falakat épített a város körül, hogy megvédje a gyakori burmai támadásoktól. Még ma is a történelmi központ ebben a négyszögben van. A Lanna Királyság hanyatlásával a város elvesztette jelentőségét, és gyakran elfoglalta az Ayutthaya Királyság burmai vagy thai.Mind kulturálisan, mind gazdaságilag növekszik, a város Észak-Thaiföld fővárosának szerepét vette át. Itt az emberek beszélnek Kham Muang, vagy Észak-Thai vagy Lanna, a város több mint 300 templomok, majdnem annyi, mint Bangkok.A városon kívül áll az 1676 mt. Mount Doi Suthep, otthon a névrokon, csodálatos templom, amely figyeli a város kínál egyedülálló táj, különösen napkeltekor és naplementekor.
