Chiang Mai é a maior cidade, também do ponto de vista cultural, do Norte da Tailândia.Fundada pelo Rei Mengrai em 1296 (o nome Chiang Mai significa "nova cidade"), ela tomou o lugar de Chiang Rai como a capital do Reino Lanna. O rei Mengrai construiu um canal e muros altos em torno da cidade para protegê-la de frequentes ataques birmaneses. Ainda hoje, o centro histórico está fechado neste quadrângulo. Com o declínio do Reino de Lanna, a cidade perdeu importância e foi frequentemente ocupada pelos birmaneses ou tailandeses do Reino de Ayutthaya.Crescendo cultural e economicamente, a cidade assumiu o papel de capital do Norte da Tailândia. Aqui as pessoas falam Kham Muang, ou norte tailandês ou Lanna , a cidade tem mais de 300 templos, quase tantos como Bangkok.Fora da cidade fica o 1676 mt. Monte Doi Suthep, casa do homônimo, templo magnífico que vigia a cidade e oferece uma paisagem única, especialmente ao nascer do sol e ao pôr do sol.
