Chiang Mai este cel mai mare oraș, tot din punct de vedere cultural, din nordul Thailandei.Fondată de regele Mengrai în 1296 (numele Chiang Mai înseamnă "oraș nou"), a luat locul Chiang Rai ca capitală a Regatului Lanna. Regele Mengrai a construit un canal și ziduri înalte în jurul orașului pentru al proteja de raidurile frecvente birmaneze. Încă astăzi, centrul istoric este închis în acest patrulater. Odată cu declinul Regatului Lanna, orașul a pierdut importanța și a fost adesea ocupat de birmanii sau thailandezii Regatului Ayutthaya.Crescând atât din punct de vedere cultural, cât și economic, orașul și-a asumat rolul de capitală a Thailandei de Nord. Aici oamenii vorbesc Kham Muang, sau nordul Thailandei sau Lanna , orașul are mai mult de 300 de temple, aproape la fel de multe ca Bangkok.În afara orașului stau 1676 mt. Muntele Doi Suthep, casa omonimului, templu magnific care veghează asupra orașului și oferă un peisaj unic, în special la răsărit și la apus.
