Chiang Mai är den största staden även ur kulturell synvinkel, i norra Thailand.Grundades av kung Mengrai i 1296 (namnet Chiang Mai betyder "ny stad"), det tog platsen för Chiang Rai som huvudstad i Lanna Kungariket. Kung Mengrai byggde en kanal och höga murar runt staden för att skydda den från täta Burmesiska räder. Fortfarande idag är den historiska stadskärnan innesluten i denna fyrkant. Med nedgången av Lanna-riket förlorade staden betydelse och ockuperades ofta av den burmesiska eller Thailändska Ayutthaya-riket.Växande både kulturellt och ekonomiskt, har staden tagit på sig rollen som huvudstad i norra Thailand. Här talar Kham Muang, eller norra thailand eller Lanna staden har mer än 300 tempel , nästan lika många som Bangkok.Utanför staden står 1676 mt. Mount Doi Suthep, hem för namne, magnifika tempel som vakar över staden och erbjuder ett unikt landskap särskilt vid soluppgång och solnedgång.
