Chiang Mai, Kuzey Tayland'ın kültürel açıdan da en büyük şehridir.1296 yılında Kral Mengrai tarafından kurulan (Chiang Mai adı "yeni şehir" anlamına gelir), Lanna Krallığı'nın başkenti olarak Chiang Rai'nin yerini aldı. Kral Mengrai, sık sık Burma baskınlarından korumak için şehrin etrafında bir kanal ve yüksek duvarlar inşa etti. Yine de bugün, tarihi merkez bu dörtgen içinde yer almaktadır. Lanna Krallığı'nın çöküşüyle birlikte, şehir önemini yitirdi ve genellikle Ayutthaya Krallığı'nın Birmanya veya Tay dili tarafından işgal edildi.Hem kültürel hem de ekonomik olarak büyüyen şehir, Kuzey Tayland'ın başkenti rolünü üstlendi. Burada insanlar kham Muang ya da Kuzey Tayland ya da Lanna konuşuyor, şehrin neredeyse Bangkok kadar 300'den fazla Tapınağı var.Şehrin dışında 1676 mt. Aynı adı taşıyan doi Suthep Dağı, şehri izleyen ve özellikle gün doğumu ve gün batımında eşsiz bir manzara sunan muhteşem bir tapınaktır.
