Chiang Mai je najväčšie mesto severného Thajska, aj z kultúrneho hľadiska.Spoločnosť bola založená kráľom Mengrai v roku 1296 (názov Chiang Mai znamená "nové mesto") a nahradila Chiang Rai ako hlavné mesto kráľovstva Lanna. Kráľ Mengrai postavil kanál a vysoké múry okolo mesta, aby ho chránil pred častými barmskými nájazdmi. Ešte dnes je historické centrum uzavreté v tomto štvoruholníku. S úpadkom kráľovstva Lanna mesto stratilo na dôležitosti a bolo často obsadené barmským alebo thajským kráľovstvom Ayutthaya.Kultúrne aj ekonomicky rastúce mesto prevzalo úlohu hlavného mesta severného Thajska. Tu ľudia hovoria Kham Muang, alebo severná Thajčina alebo Lanna, mesto má viac ako 300 chrámov, takmer toľko ako Bangkok.Mimo mesta stojí 1676 mt. Mount Doi Suthep, domov menovca, nádherný chrám, ktorý stráži mesto a ponúka jedinečnú krajinu najmä pri východe a západe slnka.
