Chiang Mai je najveći grad, čak i iz kulturne perspektive, u sjevernom Tajlandu.Chiang Mai je 1296. godine osnovao kralj Mengrah (ime Chiang Mai znači "Novi Grad"), rangirao je Chiang Mai kao glavni grad Lannove Kraljevine. Kralj Mengray izgradio je kanal oko grada i visoke zidove kako bi ga zaštitio od čestih burmanskih napada. Do sada je povijesno središte grada zatvoreno u ovom četverokutu. S padom Kraljevstva Lanna, grad je izgubio važnost i često je bio zauzet burmanskim ili tajlandskim kraljevstvom Ayutthaya.Odrastajući iz kulturne i gospodarske perspektive, grad je preuzeo ulogu sjevernog glavnog grada Tajlanda. Na Sjevernom tajlandskom ili Lanna, grad ima više od 300 hramova, gotovo jednako kao u Bangkoku.Izvan grada stoji 1676 mt. na planini Doi Suthep, gdje se nalazi istoimeni, veličanstveni hram koji gleda grad i nudi jedinstveni krajolik, pogotovo kada se sunce diže i spušta.
