Chiang Mai je največje mesto, tudi s kulturnega vidika, severne Tajske.Ustanovil Kralj Mengrai v 1296 (ime Chiang Mai pomeni "novo mesto"), je prevzel mesto Chiang Rai kot glavno Lanna Kraljestva. Kralj Mengrai je zgradil kanal in visoke zidove okoli mesta, da bi ga obvaroval pred pogostimi burmanskimi napadi. Kljub temu je danes zgodovinski center obdan s tem štirikotnikom. Zaradi upada kraljestva Lanna je mesto izgubilo pomen in ga je pogosto zasedlo burmansko ali tajsko kraljestvo Ayutthaya.S kulturno in gospodarsko rastjo je mesto prevzelo vlogo prestolnice severne Tajske. Tukaj ljudje govorijo Kham Muang, ali severni Tajski ali Lanna, mesto ima več kot 300 templjev , skoraj toliko kot v Bangkoku.Pred mestom stoji 1676 mt. Gora Doi Suthep, dom soimenjaka, veličastnega templja, ki opazuje mesto in ponuja edinstveno pokrajino, zlasti ob sončnem vzhodu in sončnem zahodu.
