Chiang Mai jest największym miastem, nawet kulturowo, w północnej Tajlandii.Chiang Mai zostało założone przez króla Mengrai w 1296 r. (nazwa Chiang Mai oznacza "Nowe Miasto"), zajęło miejsce Chiang Mai jako stolicy królestwa Lanna. Król Mengrai zbudował wokół miasta kanał i wysokie mury, aby chronić go przed częstymi birmańskimi najazdami. Do dziś Historyczne centrum miasta jest zamknięte w tym czworoboku. Wraz z upadkiem królestwa Lanna miasto straciło na znaczeniu i często było zajęte przez Birmańczyków lub Tajów królestwa Ayutthaya.Dorastając zarówno z kulturowego, jak i ekonomicznego punktu widzenia, miasto przejęło rolę północnej stolicy Tajlandii. Tutaj ludzie mówią Kham Muang, tj. w północnej Tajlandii lub Lanna, w mieście jest ponad 300 świątyń, prawie tyle samo, co w Bangkoku.Poza miastem stoi 1676 mt. na górze Doi Suthep, gdzie znajduje się tytułowa, wspaniała świątynia, która obserwuje miasto i oferuje wyjątkowy krajobraz, zwłaszcza gdy słońce wschodzi i schodzi.
