Chiesa di San Hripsime

La chiesa fu eretta dal Catholicos Komitas sopra il mausoleo originale costruito dal Catholicos Sahak il Grande nell'anno 395 d.C. che conteneva i resti del martire San Hripsimé a cui la chiesa era dedicata. La struttura fu completata nell'anno 618 d.C. È nota per la sua bella architettura armena del periodo classico, che ha influenzato molte altre chiese armene da allora. Questa chiesa insieme ad altri siti vicini è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, e si trova l'attuale città di Echmiadzin, Armenia nella provincia di Armavir.

La chiesa di San Hripsimé si trova sui resti di una struttura pagana e anche sul sito dove il suddetto santo fu martirizzato durante il periodo della conversione dell'Armenia al cristianesimo nell'anno 301 d.C. Lo storico armeno del quinto secolo Agathangelos scrisse che la giovane e bella Hripsimé, che all'epoca era una monaca cristiana a Roma, doveva essere sposata con la forza all'imperatore romano Diocleziano. Lei e la badessa Gayané tra le altre suore fuggirono dall'imperatore tiranno e partirono per l'Armenia. Il re pagano armeno Trdat ricevette una lettera di Diocleziano in cui descriveva la sua bellezza. Trdat scoprì dove si nascondevano le suore e si innamorò di Hripsimé e poi di Gayané. Dopo che lei rifiutò le sue avances, Hripsimé fu torturata e martirizzata nel luogo dove si trova questa chiesa, mentre Gayané fu torturata e martirizzata in un luogo separato dove fu poi costruita la chiesa a suo nome. Una terza suora senza nome fu martirizzata nel luogo di Shoghakat. Durante il periodo in cui Hripsimé fu torturata, Gayané le disse di "essere di buon umore, e rimanere ferma" nella sua fede. Il re Trdat si sarebbe poi convertito al cristianesimo e ne avrebbe fatto la religione ufficiale del regno.

All'inizio del IV secolo, San Gregorio l'Illuminatore ebbe una visione in cui Cristo scendeva dal cielo e colpiva la terra con un martello d'oro per livellarla. Al suo posto vide il luogo dove fu martirizzato Hripsimé, con una base rossa che simboleggiava il sangue, sotto "colonne di nuvole, capitelli di fuoco, e in cima, una croce di luce". Nella visione, Cristo gli dice di erigere un memoriale a Hripsimé nel luogo indicato. San Gregorio fu designato a porre le fondamenta nel luogo dove Hripsimé era stato martirizzato.