Top of the World
Santa Maria foris portas kilisesi, Varese ilindeki Castelseprio belediyesinde yer almaktadır. Eski bir kastrumun duvarlarından iki yüz metre uzakta bir tepede, bu nedenle ortaçağ Latince adı. İbadet yeri ile bağlantılı bağlılık sayesinde, eski müstahkem köyün yıkılması ve terk edilmesinden kurtulan tek yapıdır. Kilise, dışarıdan, on yedinci yüzyılda açılan büyük bir kemerli bir atriyumdan önce rustik bir sadelikle sunulmaktadır. Planda çok uzun olmayan tek nefli, her iki yanında birer apsis ve giriş vardır. Üç apsis, pencerelerin düzeni dışında aynıdır. Arkeolojik araştırmalar, belki de soylu bir hitabet olarak inşa edilen kilisenin, orta ve güney apsis arasında izleri kalan küçük dörtgen yapı, belki bir kutsallık dışında yakınlarda hiçbir binasının olmadığını göstermiştir. Öte yandan, binanın içinde ve dışında bulunan çok sayıda mezar vardır, hatta belirli bir taahhütte bile (birinden, Antikavaryum'un sundurmasının altında korunmuş bir haç bulunan büyük levha gelir). Merkezi apsiste, hem kanonik hem de apocryphal İncillerden, özellikle James'in Proto-İncil'inden ve Sözde Matta İncili'nden esinlenen İsa'nın çocukluğundan bölümler içeren bir fresk döngüsü vardır. Duvarın alt kısmı boyalı bir perde (velarium) ve kuşlarla süslenirken, iki kayıt üzerinde düzenlenen anlatı döngüsü, sol üstte meleğin Meryem'e duyurulması ve Meryem'in Elizabeth'i ziyareti ile başlar. Muhtemelen bir clypeus'un (dairesel görüntü) olduğu büyük bir boşluktan sonra, anlatı, Meryem'in bekaretini kanıtlamak için içmeye zorlandığı acı su testinin apocryphal bölümü ile devam eder. Apsis merkezinde, İsa pantokrator ("Her şeyin Rabbi") olan bir clypeus. Anlatı, Yusuf'a Meryem'in ilahi anneliği konusunda güvence veren bir meleğin görünüşüyle devam eder. Bir başka clypeus'tan sonra (izleri korunmuş), Meryem ve Yusuf'un Beytüllahim'e yolculuğu ve alt sicilin sağ ucunda İsa'nın doğumu ve çobanlara duyurusu tasvir edilmiştir. Bir sonraki bölüm, yani magi hayranlığı, bitişik duvarda, korunmuş bölümlerin sonuncusu olan İsa'nın Tapınakta sunumu, yine pencereden sonra kavisli duvarda. Apsisi neften ayıran kemerin iç duvarında, Etoimasia (Yunanca "hazırlık" anlamına gelir), dönüşünde Mesih'i karşılamaya hazır bir tahttan oluşan merkezde tasvir edilmiştir. Üzerinde bir taç ve haç bulunan tahta doğru iki melek uçar. Kilisenin ve fresklerin tarihlendirilmesi çok tartışmalıdır. Bugün binayı 7./8. yüzyıla, freskleri ise 7./8. yüzyıl ile 10. yüzyıl başlarına tarihlendirme eğilimindeyiz.
