Per secoli, l'imponente edificio della chiesa di Santa Maria ("St. Marien") ha dominato la piazza del mercato di Rostock e la silhouette della città. È una testimonianza e un monumento della storia della città e della sua importanza durante il periodo di massimo sviluppo urbano nel Medioevo. La sua forma attuale è il risultato di diverse fasi di costruzione. Esse riflettono i tipici cambiamenti stilistici e le crescenti ambizioni dell'architettura religiosa urbana nell'area meridionale del Mar Baltico dal XIII al XV secolo. L'ex chiesa cattolica, ora tempio protestante, è famosa per i numerosi monumenti gotici, il più antico dei quali è il fonte battesimale in bronzo del 1290. All'interno della chiesa si trovano anche un altare principale del XVI secolo e un orologio astronomico medievale - l'unico meccanismo originale e ancora funzionante di questo tipo in Germania. L'orologio astronomico del 1472, opera di Hans Düringer, un orologiaio di Norimberga, funziona ancora con il meccanismo dell'epoca in cui fu costruito. Le parti tardogotiche comprendono l'anello con i segni zodiacali nella parte inferiore, i rilievi dei quattro saggi del mondo antico e nella parte superiore il quadrante dell'orologio con le fasi lunari e i simboli degli evangelisti.
