In achtzig Kilometern von Taschkent ändert sich die Landschaft radikal. Die staubigen Ebenen der zentralasiatischen Steppe weichen Nadelwäldern, mit Wildblumen bedeckten Wiesen und kristallklaren Flüssen, die von den Hängen des westlichen Tian Shan herabfließen. Der Greater Chimgan ist eines der seltenen Gebirgsgebiete Usbekistans, in dem die dichte Vegetation und die frische Luft wie von einem anderen Kontinent im Vergleich zur Hauptstadt erscheinen.
Der Hauptgipfel, der Bolshoy Chimgan, erreicht eine Höhe von 3.309 Metern und bildet das visuelle Wahrzeichen der gesamten Region. Von seinem Gipfel aus reicht der Blick an klaren Tagen bis zu den Kämmen, die die Grenze zum Kirgisistan markieren, eine Landschaft, die daran erinnert, wie sehr diese Region geologisch und biologisch Teil eines viel größeren Gebirgssystems ist, als es die politischen Grenzen vermuten lassen.
Eine erstaunliche Biodiversität in den Wäldern des Tian Shan
Was den Greater Chimgan aus naturwissenschaftlicher Sicht außergewöhnlich macht, ist die Vielfalt der Lebensräume, die man beim Aufstieg in die Höhe trifft. In den niedrigeren Lagen dominieren die Wälder aus Wildnüssen und Rosensträuchern, mit Heckenrosen, die im Frühling die Ränder der Wege in rosa und karminrot färben. Höher oben schaffen die Fichten- und Wacholderwälder ein feuchtes und kühles Mikroklima, in dem Moose und Flechten die Felsen und umgefallenen Stämme bedecken.
In den alpinen Wiesen, die sich jenseits der Baumgrenze öffnen, blühen im Frühling und zu Beginn des Sommers wilde Tulpen, Anemonen und verschiedene Arten von Bergorchideen. Diese Jahreszeit ist botanisch am reichhaltigsten: Der Boden, der gerade von Schnee befreit wurde, explodiert in einer Blüte, die Woche für Woche wechselt. Wer die Gegend zwischen April und Juni besucht, hat gute Chancen, diese bunten Flächen zu beobachten, bevor die Sommerhitze sie erschöpft.
Die Fauna: zwischen Adlern und Murmeltieren
Die Fauna des Greater Chimgan spiegelt die Vielfalt der Lebensräume wider. In den bewaldeten Gebieten kann man Wildschweine und Igel beobachten, während Greifvögel eine ständige Präsenz am Himmel sind: Der Steinadler nistet an den unzugänglichsten Felswänden, und Wanderfalken sieht man oft entlang der Kämme gleiten, indem sie die Aufwinde nutzen. Für diejenigen, die langsam und leise auf den Wegen unterwegs sind, ist die Vogelbeobachtung eine der lohnendsten Aktivitäten.
In höheren Lagen, etwa 2.500 Meter und darüber, sind die Murmeltiere in zahlreichen Kolonien anzutreffen. Ihr scharfer Pfiff ist oft das erste Zeichen, dass man in ihr Territorium eingetreten ist. Diese Tiere, die an die menschliche Präsenz in den belebteren Gebieten gewöhnt sind, lassen sich aus angemessener Entfernung beobachten, bevor sie zwischen den Felsen verschwinden. Weniger sichtbar, aber ebenfalls in der Gegend sind der Rehbock und, laut lokalen Berichten, der Schneeleopard, obwohl eine direkte Sichtung ein außergewöhnliches Ereignis ist.
Wanderwege und Zugang zum Gebiet
Das Wanderwegnetz des Greater Chimgan ist für die Standards der Region relativ gut entwickelt. Eine Sesselbahn, die hauptsächlich in den Wintermonaten für das Skifahren aktiv ist, aber auch im Sommer in Zeiten mit höherem Besucheraufkommen funktioniert, bringt die Besucher auf eine Zwischenhöhe, von der aus verschiedene Wanderwege beginnen. Von dort erfordert der Weg, der zum Gipfel des Bolshoy Chimgan führt, im Durchschnitt drei bis vier Stunden Hin- und Rückweg, mit einem anspruchsvollen, aber für Personen mit guter körperlicher Verfassung zugänglichen Höhenunterschied.
Der Fluss Chimgansay fließt entlang des Haupttals, und das Geräusch des Wassers begleitet fast ständig diejenigen, die im unteren Teil des Gebiets wandern. An seinen Ufern wachsen Weiden und Pappeln, und in den ruhigeren Stellen finden sich Amphibien und Wasserinsekten, die das Bild eines überraschend reichen Ökosystems vervollständigen, das so nah an einer großen Stadt liegt.
Praktische Tipps für den Besuch
Die beste Zeit, um das Große Chimgan mit dem Ziel der Naturbeobachtung zu besuchen, ist der späte Frühling, zwischen Mai und Juni, wenn die Blütezeit ihren Höhepunkt erreicht und die Temperaturen auch in höheren Lagen angenehm sind. Der Sommer bringt mehr Besucher und höhere Temperaturen, während der Herbst spektakuläre Farben in den Wäldern bietet, aber die Tage immer kürzer werden. Von Taschkent aus erreicht man die Gegend in etwa zwei Stunden mit dem Auto, indem man die Straße nimmt, die durch das Wasserbecken von Charvak führt. Es ist möglich, ein gemeinsames Taxi von der Hauptstadt zu mieten oder den Transport mit einem der vielen lokalen Anbieter zu organisieren. Es wird empfohlen, ausreichend Wasser für längere Wanderungen mitzunehmen, da die Versorgungsstellen entlang der Wege in höheren Lagen selten sind. Schichtenbekleidung ist unerlässlich: Selbst im Hochsommer kann die Temperatur auf dem Gipfel am Nachmittag erheblich sinken, insbesondere wenn der Wind aus Norden weht.
