На рассвете, когда туман медленно поднимается с реки Рапти, выдолбленная из единственного ствола пирамида тихо скользит по воде. На песчаном берегу, в нескольких метрах от лодки, индийский носорог с одним рогом наклоняет голову, чтобы напиться. Чуть дальше, неподвижный как упавшая ветка, гавиал — крокодил с тонкой и вытянутой мордой — греется на гальке. Эта сцена не является исключительной в Национальном парке Читван: это просто утро.
Основанный в 1973 году как первый национальный парк Непала, Читван занимает площадь около 952 квадратных километров в равнине Терай, в районе Ратнанагар, округ Читван. В 1984 году он был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, что связано с его выдающейся плотностью дикой природы в экосистеме субтропических лесов, лугов с травой-слоном и речных водно-болотных угодий. Деревня Сауараха, на северном берегу Рапти, является основным пунктом доступа для посетителей.
Фауна: носороги, тигры и гавиалы
Читван является домом для одной из самых значительных популяций индийского носорога с одним рогом (Rhinoceros unicornis) в мире, с недавними подсчетами, оценивающими более 700 особей в пределах парка. Увидеть носорога не требует особой удачи: в утренние часы берега реки Рапти и края лугов предлагают близкие встречи с регулярностью. Более редким, но задокументированным является присутствие бенгальского тигра: парк является частью программы охраны тигров в Непале, и оценки говорят о более чем 100 особях на территории.
Гавиалы (Gavialis gangeticus), с их характерной узкой мордой и видимыми зубами даже при закрытой пасти, легко наблюдать на речных пляжах в самые жаркие часы. Читван — одно из немногих мест в мире, где этот вид, классифицируемый как находящийся под серьезной угрозой, выживает в значительных количествах благодаря программам по восстановлению, действующим с 70-х годов. Во время спуска на каноэ можно насчитать десятки особей на нескольких километрах реки.
Пироги на рассвете и прогулки по прериям
Поездка на dugout canoe — сплав на традиционной пироге — обычно начинается на рассвете с берега Саурахи и длится от 60 до 90 минут, охватывая несколько километров вдоль реки Рапти до входа в парк. Тишина отсутствующего мотора позволяет осуществлять невозможные приближения к другим средствам: серые цапли, зимородки с кобальтовыми крыльями и рыбные орлы чередуются вдоль берегов, в то время как носороги спускаются к воде, не подозревая о присутствии человека.
Прогулки по буферным лесам зоны, проводимые натуралистами общины Тхару — коренного народа Тераи — предлагают другой опыт. Гиды Тхару точно читают следы в грязи: три пальца носорога, широкая лапа тигра, тяжелый шаг диких слонов. Трава-слон (Saccharum spontaneum) достигает 5-7 метров в высоту в сезон дождей, превращая прерии в зеленые лабиринты, где звук заменяет видимость.
Биологическое разнообразие: птицы, рептилии и леса сал
Читван является важным местом для наблюдения за птицами в Южной Азии: парк является домом для более чем 500 видов птиц, среди которых редкий далматский пеликан, дикий павлин и множество видов зимородков. Сухой сезон, с октября по март, является лучшим временем для наблюдения: редкая растительность облегчает наблюдения, а температуры приемлемы.
Леса сал (Shorea robusta), которые покрывают большую часть парка, имеют относительно открытую подлесок, что позволяет наблюдать на расстоянии. Рядом с сал растут деревья Terminalia и Lagerstroemia, а весной цветение хлопка-седла (Bombax ceiba) окрашивает кроны в ярко-оранжевый цвет, видимый даже с пироги на реке.
Практическая информация для посещения Читвана
Билет на вход в парк для иностранных посетителей стоит около 1.500 непальских рупий в день (примерно 10-11 евро), к которому добавляются расходы на специфические мероприятия, такие как прогулки на каноэ или сафари на джипах. Доступ осуществляется в основном из Сауарахи, до которой можно доехать на автобусе из Катманду за примерно 5-6 часов или на самолете до аэропорта Бхаратпур, который находится в двадцати минутах езды на автомобиле. Лучшее время для посещения - с ноября по февраль: муссонные дожди с июня по август делают многие дороги непроходимыми, и некоторые зоны парка закрываются.
Рекомендуется заранее бронировать каноэ и пешие экскурсии через лоджи или сертифицированные агентства в Сауарахе, предпочитая гидов с официальной подготовкой, выданной парком. Избегайте ярких цветов во время пеших прогулок: серый, зеленый и бежевый лучше сливаются с окружающей средой и увеличивают шансы на наблюдение за животными без их беспокойства.
