在黎明时分，当雾气缓缓从拉普提河上升起时，一只用整根树干挖成的独木舟静静地滑过水面。在沙滩上，距离船几米远，一只印度独角犀牛低下头来喝水。稍远处，像一根掉落的树枝一样静止，一只长吻鳄——那种嘴巴细长的鳄鱼——在砾石滩上晒太阳。这一幕在奇特旺国家公园并不罕见：这只是一个早晨。
奇特旺于1973年成立，是尼泊尔第一个国家公园，面积约为952平方公里，位于特赖平原的拉特纳纳加尔地区，奇特旺区。在1984年被联合国教科文组织列为世界遗产，因其在亚热带森林、象草原和河流湿地生态系统中拥有非凡的野生动物密度而受到认可。位于拉普提河北岸的索拉哈村是游客的主要进入点。
动物：犀牛、老虎和鳄鱼
奇特旺是世界上印度单角犀牛（Rhinoceros unicornis）最重要的种群之一，最近的普查估计公园内有超过700只个体。观察犀牛并不需要特别的运气：在早晨，拉普提河的河岸和草原的边缘定期提供近距离的邂逅。更为稀有但有记录的是孟加拉虎的存在：该公园是尼泊尔虎保护计划的一部分，估计该地区有超过100只个体。
鳄鱼（Gavialis gangeticus）以其特有的狭窄嘴部和闭口时可见的牙齿，容易在最热的时段观察到在河滩上。奇特旺是世界上为数不多的这种被列为严重威胁的物种生存的地方，得益于自70年代以来积极的重新引入项目。在独木舟下水时，可以在几公里的河流中看到数十只个体。
黎明时的独木舟和草原徒步旅行
独木舟旅行 — 传统独木舟下水 — 通常在黎明时分从索拉哈的岸边出发，持续60到90分钟，沿着拉普提河行驶几公里，直到公园入口。缺乏发动机的宁静使得与其他交通工具无法接近：苍鹭、蓝色翅膀的捕鱼鸟和捕鱼鹰在河岸交替出现，而犀牛则毫不知情地走向水边。
在缓冲区森林中的徒步旅行，由塔鲁社区的自然学家带领 — 特莱地区的土著人民 — 提供了不同的体验。塔鲁向导准确地解读泥土中的足迹：犀牛的三根脚趾、老虎宽大的爪子和野生大象沉重的步伐。象草（Saccharum spontaneum）在湿季时可达到5-7米的高度，将草原变成绿色迷宫，在这里声音取代了视线。
生物多样性：鸟类、爬行动物和沙林
奇特旺是南亚观鸟的一个重要地点：公园内记录了超过 500 种鸟类，其中包括稀有的达尔马提亚鹈鹕、野生孔雀和多种捕鱼翠鸟。干季，即 十月到三月，是观察的最佳时机：稀疏的植被有利于观察，气温也较为适宜。
覆盖公园大部分地区的 沙林（Shorea robusta）拥有相对开阔的林下植被，便于远距离观察。沙树旁生长着阔叶树和紫薇，春季时，丝棉树（Bombax ceiba）的花朵将树冠染成鲜艳的红橙色，甚至在河上的独木舟上也能看到。
访问奇特旺的实用信息
外国游客进入公园的门票大约为1500尼泊尔卢比每天（约10-11欧元），此外还有皮划艇或吉普车 safari 等特定活动的费用。主要通过索拉哈（Sauraha）进入，乘坐巴士从加德满都出发大约需要5-6小时，或者飞往巴拉特普尔机场，车程大约二十分钟。最佳访问时间是11月至2月：6月至8月的季风雨使许多道路无法通行，公园的某些区域会关闭。
建议提前通过索拉哈的旅馆或认证代理预订皮划艇和徒步旅行，优先选择获得公园官方培训的导游。在徒步旅行时避免穿着鲜艳的颜色：灰色、绿色和米色更能与环境融为一体，增加不打扰动物的观察机会。
