O assentamento mais antigo no terreno da moderna cidade de Graz remonta à era Calcolítica. No entanto, não existe continuidade histórica de um assentamento antes da Idade Média. Durante o século XII, os duques sob o domínio de Babenberg transformaram a cidade em um importante centro comercial. Mais tarde, Graz ficou sob o domínio dos Habsburgos e, em 1281, ganhou privilégios especiais do Rei Rudolph I.
No século 14, Graz tornou-se a cidade de residência da linha austríaca interna dos Habsburgos. A realeza viveu no Castelo de Schloßberg e de lá governou a Estíria, a Caríntia, a maior parte da atual Eslovênia e partes da Itália.
No século 16, O design e o planejamento da cidade foram controlados principalmente por arquitetos e artistas renascentistas italianos. Um dos edifícios mais famosos construídos neste estilo é o Landhaus, projetado por Domenico dell'Allio, e usado pelos governantes locais como sede governamental.
Graz testemunha um modelo exemplar da herança viva de um complexo urbano da Europa Central influenciado pela presença secular dos Habsburgos e pelo papel cultural e artístico desempenhado pelas principais famílias aristocráticas. Eles são uma mistura harmoniosa dos estilos arquitetônicos e movimentos artísticos que se sucederam desde a Idade Média até o século 18, nas muitas regiões vizinhas da Europa Central e mediterrânea. Eles incorporam um conjunto diversificado e altamente abrangente de exemplos arquitetônicos, decorativos e paisagísticos desses intercâmbios de influência.
Em 1999, Graz foi adicionado à lista do Patrimônio Cultural Mundial da UNESCO, e o local foi ampliado em 2010 por Schloss Eggenberg.
