Durant les migracions és més fàcil detectar-lo, gairebé a qualsevol punt de la península. El nombre d'individus hivernants augmenta d'any en any. Freqüenta diferents ambients segons l'època: durant les migracions es troba en molts ambients, com ara aiguamolls, prats humits, arrossars, aiguamolls. Per contra, nidifica en boscos humits o boscos propers a zones humides, principalment al nord d'Europa, i parets rocoses (principalment a zones de clima mediterrani), sempre allunyades d'assentaments humans o pertorbacions humanes.El seu plomatge és totalment negre excepte el blanc de les parts inferiors del tronc i l'interior de les ales; a poca distància el dors mostra reflexos metàl·lics entre el verd i el violeta. El bec i les potes llargues són vermelles mentre que en els exemplars joves són de color verd grisenc; els juvenils també tenen el pit esquitxat de blanc.Una mica més petit que la cigonya blanca, fa 95 cm de llarg i pesa uns 3 kg.El vers: cops rars de bec, i una mena d'alè o sospir.Fa el niu en arbres de considerable alçada, o en parets rocoses, pon de tres a sis ous.
