Ciocolată Modica

ciocolata din Modica are origini foarte vechi și își găsește rădăcinile în ceea ce ei numesc "poporul celui de-al cincilea soare", aztecii, care au condus America Centrală și de Sud din secolul al XIII-lea până în secolul al XVI-lea. Printre marile și minunatele culturi și tradiții ale acestui popor extraordinar din Mexicul antic, cacaua a jucat un rol important, fiind considerată un aliment nutritiv, un sprijin economic, un simbol al unei bune poziții sociale, un medicament eficient și un mijloc de comunicare cu zeitățile. Originea mitică a fost legată de "QUETZALCOATL", divinizat ca zeu al ciocolatei, care a coborât pe pământ și a adus cu el din paradis o plantă de cacao pe care a cultivat-o în grădina sa sacră și pe care a dăruit-o ulterior localnicilor. Aceștia au învățat în curând să prăjească și să macine semințele (sau boabele) închise în păstaie pentru a prepara o terci groasă și hrănitoare.Boabele de cacao erau prăjite pe un instrument numit "METATE", o piatră curbată, așezată pe două baze transversale, care era încălzită cu ajutorul unui lemn așezat sub ea și apoi măcinată cu ajutorul unui rulou special făcut tot din piatră. Pasta de cacao astfel obținută era aromatizată cu mirodenii: cea mai frecventă fiind vanilia, dar și piperul roșu, scorțișoara și multe alte arome și ierburi locale și chiar flori exotice; amestecul era apoi frecat pe "metate" până când se întărea, devenind o pastă unică și omogenă.Pentru a evita să fie nevoie să se macine boabele de fiecare dată, se pregătea un fel de turtă de cacao și porumb, folosită ca agent de îngroșare, cu o cantitate mică de apă pentru a solidifica amestecul acum gata de utilizare. Băutura rezultată a fost numită și încă mai este numită de către popoarele indigene din America Centrală "XOCO-ATL" (XOCO=AMARA, ATL=ACQUA), adică "BĂUTURA AMARĂ", fiind ferm convinși că este purtătoare de înțelepciune și cunoaștere.Spaniolii au fost apoi cei care, prin Hermes Cortes, au importat primele boabe de cacao în jurul anului 1519, după ce au aflat despre calitățile sale excelente și bogățiile sale economice, iar ulterior au stabilit un adevărat comerț cu aceasta în jurul anului 1580. După ce au învățat cum să o prelucreze, în timpul dominației lor în Sicilia, în secolul al XVI-lea, spaniolii au introdus-o în "Comitatul Modica"; cel mai mare comitat din Regatul Siciliei, atât de mare încât a fost numit și "Regatul în regat", atât pentru mărimea teritoriului său (care se întindea, de fapt, până la porțile orașului Palermo), cât și pentru bogăția economică, resursele zonei, arta barocă magnifică și tradițiile de cofetărie înrădăcinate în el. Revenind la "Cioccolato di Modica", spre deosebire de ceea ce s-a întâmplat mai târziu în Regatul Italiei și în întreaga Europă, Comitatul Modica nu a trecut niciodată la procesarea industrială, păstrând astfel autenticitatea și puritatea ingredientelor sale, precum și măiestria fabricării sale de-a lungul secolelor și până în prezent.Cioccolato di Modica" are o culoare neagră închisă cu reflexe maronii; este rustic, aproape grosier, cu granule de zahăr rămase grosiere, ceea ce îi conferă, pe lângă particularitatea gustului, o strălucire a reflexelor aproape de "piatră de marmură"; gustul de cacao este rotund, catifelat, persistent; aromele, în calitățile lor, îl însoțesc în mod divin. Prelucrarea sa, care are loc aproape la rece (max. 35/40°), permite ca caracteristicile sale organoleptice să rămână nealterate, astfel încât să se bucure pe deplin de gusturile și aromele de altădată. Acest lucru o diferențiază de alte tipuri de ciocolată, făcând-o originală și, prin urmare, unică.