Citadela Spandau je jednou z najdôležitejších a najzachovalejších renesančných pevností v Európe. V 16. storočí vývoj zbraní spôsobil, že staršie hrady boli zbytočné. Preto Kurfürst Joachim II nariadil, aby jeho opevnenie v Spandau bolo postavené ako pevnosť v novom talianskom štýle. Pevnosť bola rozložená ako obdĺžnik záclon (hradieb) s baštami, úplne obklopenými vodou. Vzdialenosť medzi vrcholom každej bašty je asi 300 metrov. Okolo roku 1680, v čase Friedrich Wilhelm, segment štít bol pridaný na ozdobu vrátnice zo 16.storočia. V jeho strede je zobrazený Brandenburský erb zložený z dvadsiatich siedmich polí. Po Kurfürst Friedrich III. 18.Januára 1701 získal kráľovský titul, nechal nad erbom nahradiť Kurhut (tradičný klobúk nemeckých kniežat) kráľovskou korunou. V roku 1813 Pruské delostrelectvo bombardovalo citadelu v snahe znovu ju získať od Napoleonových vojsk. Vrátnica bola vážne poškodená a v roku 1839 bola zrekonštruovaná v neoklasicistickom štýle. Prechod cez takzvaný veliteľský dom, dnes domov stálej expozície o hrade a Citadele, vedie návštevníkov k Juliusovej veži.
Stavitelia chiaramella a Lynar začlenili do stavby Pevnosti dve budovy zo stredovekého hradu Spandau: Júliusovu vežu z 13.storočia a Palas z 15. storočia. Veža vysoká tridsať metrov ponúka nádherný výhľad. Pôvodne postavený na bývanie a obranu, jeho až 3,60 metrov hrubé steny boli použité po roku 1871 na úkryt 'Reichskriegsschatz,' odškodné zaplatené Francúzmi po francúzsko-pruskej vojne.
Archeologické práce odhalili, že stredoveký Askánsky hrad mal svojich vlastných, ešte skorších predchodcov. Boli objavené zvyšky slovanského opevnenia z roku 1050 vrátane častí drevozubnej steny. Táto stavba, ako aj kamenný základ hradného múru z 15.storočia, sú prezentované in situ na západnej opone.
Počas Tretej ríše bola Citadela obmedzenou vojenskou zónou pre armádne laboratóriá na obranu plynu. Približne 300 zamestnancov pracovalo nielen na jedovatom obrannom plyne, ale aj na vývoji chemických zbraní. Dôkazy o trvalých účinkoch viedli k intenzívnemu policajnému pátraniu po chemických zvyškoch v rokoch 1988 až 1992, čo značne oddialilo obnovu citadely.
Po druhej svetovej vojne bola Citadela využívaná na rôzne účely-hoci na rozdiel od populárnej legendy tu Rudolf Hess nikdy nebol uväznený. Dnes má pevnosť čisto kultúrnu funkciu. Verejné priestory zaberajú koncerty a veľké umelecké a historické výstavy. V bývalom Arsenale sa nachádza Múzeum histórie mesta Spandau, zatiaľ čo na centrálnom nádvorí sa často konajú veľké podujatia a koncerty pod holým nebom. V bašte Kronprinz sa nachádzajú výstavné priestory a umelecká škola mládeže.
