Cittadella di Qaitbay

Sebbene il turrito Forte Qaitbey, situato sulla punta del Porto Orientale, sembri una sorta di castello giocattolo dalla corniche, da vicino è un edificio imponente.

Il forte fu costruito nel 1480 dal sultano Qaitbey (1468-96) sul sito del faro di Pharos, utilizzando le pietre dell'edificio in rovina. All'interno del torrione si trova una piccola moschea - la più antica di Alessandria - e un Museo Navale che espone i cimeli delle navi affondate nelle vicinanze, frutto di battaglie navali romane e napoleoniche. Tra questi, bottiglie di vino e strumenti astronomici recuperati dai francesi.

nave L'Orient. Il forte fu gravemente danneggiato dai bombardamenti britannici del 1882, quando il minareto della moschea fu spazzato via. Dalla sua posizione elevata, arretrata rispetto alla corniche, il forte offre una fantastica vista su Alessandria e sul mare.

La forma attuale del castello è completamente diversa da quella originaria, a causa dei gravi danni subiti durante il bombardamento britannico di Alessandria durante un'insurrezione nazionalista contro il dominio britannico nel 1882, dopo di che è stato ricostruito all'inizio del XX secolo.

Qaitbay costruì questo castello, ma tutti i suoi sforzi furono inutili da quando gli Ottomani conquistarono l'Egitto nel 1512, e il castello rimase centrato in una posizione strategica su una sottile linea di terra che si estende al porto di Alessandria fino alla Corniche.

Ma fu lungimirante perché l'edificio in sé non contava molto, ma la cosa più importante era la posizione stessa, così Qaitbay costruì per beneficiare dell'esistenza di un'istituzione che si affacciava sul sito, quella del leggendario Faro di Pharos. Il fondatore del forte di Qaitbay fu il sultano circasso chiamato Al Ashraf Abou Anasr Saif El-Din Quitbay El Jersaky AL Zahiry, che regnò tra il 1468 e il 1496. Era un mamelucco giunto in Egitto giovane, a meno di vent'anni.

Fu acquistato da Al-Ashraf Bersbay, per cui rimase al suo servizio fino alla morte di quest'ultimo e fu acquistato nuovamente dal sultano Djaqmaq, che gli concesse la libertà. Qaitbay iniziò quindi a ricoprire varie cariche, come quella di capo dell'esercito durante il governo del sultano Tamar Budha.

Quando il sultano fu detronizzato, Qaitbay fu nominato sultano nel 1468. Fu uno dei sultani mamelucchi più importanti e prominenti e regnò per circa 29 anni. Fu considerato un sovrano coraggioso perché cercò di iniziare una nuova era con gli Ottomani attraverso lo scambio di ambasciate e regali. Gli piaceva viaggiare e compì notevoli viaggi.

Qaitbay amava l'arte e l'architettura, così creò una posizione importante nel sistema amministrativo dello Stato: quella di architetto edile. Costruì numerosi edifici di beneficenza alla Mecca, a Medina e a Gerusalemme. In Egitto ci sono circa settanta edifici ristrutturati grazie al suo lavoro, tra cui moschee, madrase, fontane pubbliche, case ed edifici militari come le cittadelle di Alessandria e Rosetta. Queste cittadelle furono costruite per proteggere il nord dell'Egitto, soprattutto dagli Ottomani, il cui potere stava crescendo nel Mediterraneo.