Ciudadela de Qaitbay

Aunque el fuerte Qaitbey, situado en la punta del puerto oriental, parece un castillo de juguete desde la cornisa, de cerca es un edificio imponente.

El fuerte fue construido en la década de 1480 por el sultán Qaitbey (1468-96) en el emplazamiento del faro de Pharos, utilizando piedras del edificio en ruinas. Dentro de la torre del homenaje hay una pequeña mezquita -la más antigua de Alejandría- y un Museo Naval que exhibe reliquias de barcos hundidos en las cercanías, fruto de batallas navales romanas y napoleónicas. Entre ellas, botellas de vino e instrumentos astronómicos recuperados de los franceses.

buque L'Orient. El fuerte resultó gravemente dañado por el bombardeo británico de 1882, cuando el minarete de la mezquita voló por los aires. Desde su elevada posición, alejado de la cornisa, el fuerte ofrece fantásticas vistas de Alejandría y del mar.

La forma actual del castillo es completamente distinta de la original, como consecuencia de los graves daños sufridos durante el bombardeo británico de Alejandría en 1882, durante una insurrección nacionalista contra el dominio británico, tras lo cual fue reconstruido a principios del siglo XX.

Qaitbay que construyó este castillo, pero todos sus esfuerzos han sido inútiles desde que los otomanos conquistaron Egipto en 1512, y el castillo se mantuvo Centrado en una ubicación estratégica en una delgada línea de tierra que se extiende hasta el puerto de Alejandría a la Corniche

Pero fue previsor porque el edificio en sí no importaba mucho, sino que lo más importante es el emplazamiento en sí, por lo que Qaitbay lo construyó para beneficiarse de la existencia de una institución que dominaba el lugar, la del legendario Faro de Faros. El fundador del fuerte de Qaitbay fue el sultán circasiano llamado Al Ashraf Abou Anasr Saif El-Din Quitbay El Jersaky AL Zahiry, que gobernó entre 1468 y 1496. Era un mameluco que llegó a Egipto joven, con menos de veinte años.

Fue comprado por Al-Ashraf Bersbay, por lo que permaneció a su servicio hasta que murió y fue adquirido de nuevo por el sultán Djaqmaq, que le concedió la libertad. Qaitbay comenzó entonces a ocupar diversos cargos, como el de jefe del ejército durante el gobierno del sultán Tamar Budha.

Cuando el sultán fue destronado, Qaitbay fue nombrado sultán en el año 1468. Fue uno de los sultanes mamelucos más importantes y destacados, y gobernó durante unos 29 años. Se le consideraba un gobernante valiente, ya que intentó iniciar una nueva era con los otomanos mediante el intercambio de embajadas y regalos. Le gustaba viajar y realizó considerables desplazamientos.

A Qaitbay le gustaban el arte y la arquitectura, por lo que creó un cargo importante en el sistema administrativo del estado: el de arquitecto de edificios. Construyó numerosos edificios benéficos en La Meca, Medina y Jerusalén. Hay unos setenta edificios en Egipto que han sido renovados gracias a su trabajo, entre ellos mezquitas, madrasas, fuentes públicas, casas y edificios militares como las ciudadelas de Alejandría y Rosetta. Estas ciudadelas se construyeron para proteger el norte de Egipto, principalmente de los otomanos, cuyo poder crecía en el Mediterráneo.