La ciudadela de Spandau es una de las fortalezas renacentistas más importantes y mejor conservadas de Europa. En el siglo XVI, los avances en materia de armamento hicieron inútiles los castillos más antiguos. Por ello, el Kurfürst Joachim II ordenó construir su fortificación en Spandau como una fortaleza al "nuevo estilo italiano". La fortaleza se dispuso como un rectángulo de cortinas (murallas de la fortaleza) con baluartes, totalmente rodeado de agua. La distancia entre la cima de cada baluarte es de unos 300 metros. Alrededor de 1680, en tiempos de Federico Guillermo, se añadió el gablete del segmento para adornar la casa de la puerta del siglo XVI. En su centro aparece el escudo de armas de Brandeburgo compuesto por veintisiete campos. Después de que el Kurfürst Friedrich III reclamara el título real el 18 de enero de 1701, hizo sustituir el Kurhut (sombrero tradicional de los príncipes alemanes) sobre el escudo por la corona real. En 1813, la artillería prusiana bombardeó la ciudadela en un intento de recuperarla de las tropas de Napoleón. La casa de la puerta sufrió graves daños y en 1839 se reconstruyó en estilo neoclásico. El paso por la llamada Casa del Comandante, hoy sede de la exposición permanente sobre el castillo y la ciudadela, conduce a los visitantes a la Torre de Julio. Los maestros de obras Chiaramella y Lynar incorporaron a la construcción de la fortaleza dos edificios del castillo medieval de Spandau: la Torre de Julio, del siglo XIII, y el Palas, del siglo XV. La Torre, de treinta metros de altura, ofrece un espléndido mirador. Construida originalmente para residencia y defensa, sus muros de hasta 3,60 metros de grosor se utilizaron después de 1871 para albergar el "Reichskriegsschatz", la indemnización de reparación pagada por los franceses tras la guerra franco-prusiana. Los trabajos arqueológicos han revelado que el castillo medieval de Ascania tuvo sus propios predecesores, incluso anteriores. Se descubrieron restos de una fortificación eslava de alrededor de 1050, incluyendo secciones de una muralla de madera. Esta estructura, así como los cimientos de piedra de la muralla del castillo del siglo XV, se presentan in situ en la Cortina Oeste. Durante el Tercer Reich, la Ciudadela era una zona militar restringida para los laboratorios de defensa contra el gas del ejército. Alrededor de 300 empleados trabajaban no sólo en el gas venenoso de defensa, sino también en el desarrollo de armas químicas. Las pruebas de los efectos duraderos provocaron intensas búsquedas policiales de residuos químicos entre 1988 y 1992, lo que retrasó considerablemente la restauración de la Ciudadela. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Ciudadela se utilizó para diversos fines, aunque, en contra de la leyenda popular, Rudolf Hess nunca estuvo encarcelado aquí. Hoy en día, la fortaleza tiene una función puramente cultural. Conciertos y grandes exposiciones de arte e historia ocupan sus espacios públicos. El antiguo Arsenal alberga el Museo de Historia de la Ciudad de Spandau, mientras que el patio central acoge con frecuencia grandes eventos y conciertos al aire libre. El Bastión Kronprinz alberga espacios de exposición y la Escuela de Arte Juvenil.