Der Geruch von Weihrauch kommt, noch bevor man die Molen sieht. Wenn man entlang der Weld Quay im Herzen von George Town geht, steigt eine Säule weißen Rauchs von einem versteckten Punkt zwischen den Holzhäusern auf, die sich über das Meer erstrecken. Es sind die Clan Jetties, sechs Molen, die im 19. Jahrhundert von den chinesischen Einwanderergemeinschaften in Penang erbaut wurden, jede bewohnt von einem anderen Clan und jede mit ihrem eigenen Tempel, ihren eigenen Vorfahren und ihrer eigenen Identität, die seit über hundertfünfzig Jahren unversehrt überdauert hat.
Diese Strukturen sind weder Museen noch touristische Attraktionen im herkömmlichen Sinne: Sie sind lebendige Viertel, in denen königliche Familien schlafen, kochen und auf denselben Holzdielen beten, die ihre Urgroßeltern auf das Wasser der Straße von Malakka gelegt haben. Die sechs Molen tragen die Namen der Clans, die sie gegründet haben — Chew, Lim, Tan, Lee, Mixed Surname und Koay — und jede erzählt eine Geschichte von Migration, Arbeit und religiöser Hingabe, die kein touristisches Schild wirklich zusammenfassen könnte.
Der Chew Jetty und der Altar, der niemals erlischt
Der Chew Jetty ist der größte und am meisten besuchte der sechs Mole, mit über hundert Familien, die dort dauerhaft wohnen. Am Eingang, fast sofort nachdem man auf die Holzplanken getreten ist, befindet sich ein taoistischer Altar, der laut den Einheimischen niemals aufgehört hat zu brennen. Opfergaben aus Obst, brennende Räucherstäbchen und Figuren von Gottheiten sammeln sich auf einer mit rotem und goldenem Papier dekorierten Struktur, umgeben von Rauch, der sich mit der salzigen Luft des Hafens vermischt. Es ist keine inszenierte Installation: Es ist ein Akt der täglichen Hingabe, der unabhängig von den vorbeiziehenden Touristen fortgesetzt wird.
Der Haupttempel des Chew Jetty ist Tua Pek Kong gewidmet, einer Gottheit, die von den Hokkien-Gemeinschaften als Beschützer des Handels und des Wohlstands verehrt wird. Während des chinesischen Neujahrs verwandelt sich der Kai in einen Pilgerort mit Prozessionen, Feuerwerken und Votivgaben, die Gläubige aus ganz Malaysia anziehen. Auch an gewöhnlichen Tagen ist es üblich, ältere Menschen zu sehen, die Opferpapier verbrennen, oder Familien, die Blumen auf dem Altar zu Hause arrangieren, der durch die offenen Türen der Häuser sichtbar ist, die direkt auf den zentralen Gehweg blicken.
Die anderen Molen: unterschiedliche Identitäten, dasselbe Wasser
Jede Mole hat eine eigene Persönlichkeit. Die Lim Jetty ist ruhiger und wohnlicher, mit weniger Souvenirläden und einer höheren Konzentration an authentischem häuslichem Leben. Die Lee Jetty, eine der kleineren, bewahrt eine fast private Atmosphäre, mit wenigen Besuchern und einem unauffälligen, aber immer noch aktiven Clan-Tempel. Die Tan Jetty hat im Laufe der Jahre einige Renovierungen erfahren, behält jedoch die ursprüngliche Pfahlbau-Struktur mit Häusern, die sich über das Wasser erstrecken, über Dutzende von Metern.
Ein Spaziergang zwischen den Molen entlang der Weld Quay ermöglicht es, die architektonischen Unterschiede zu beobachten: Einige Wohnhäuser haben geschnitzte Türen mit taoistischen Symbolen, andere zeigen Schilder mit den Zeichen des Clan-Namens, wieder andere haben kleine Nischen mit brennenden Kerzen, die in die Außenwände eingelassen sind. Das Holz der Dielen, dunkel und abgenutzt, knarrt unter den Schritten und lässt zwischen den Ritzen das grüne Wasser des darunterliegenden Hafens durchscheinen.
Geschichte und Überleben einer Gemeinschaft
Die Clan Jetties entstanden in der zweiten Hälfte des XIX Jahrhunderts, als chinesische Migranten — größtenteils Hokkien aus der Provinz Fujian — nach Penang kamen, angezogen von den Geschäftsmöglichkeiten des britischen Hafens. Sie bauten die Molen als kostengünstige Wohnlösung und um in der Nähe ihrer Arbeit zu bleiben: Viele waren Coolies, Hafenarbeiter, Fischhändler. Jeder Clan organisierte sich autonom, baute nicht nur Häuser, sondern auch Gemeinschaftseinrichtungen und Kultstätten, die die kollektive Identität festigten.
Im Jahr 2008 wurde George Town zusammen mit Melaka zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, und die Clan Jetties gehören zum geschützten Gebiet. Diese Anerkennung hat dazu beigetragen, den Druck auf den Immobilienmarkt zu verlangsamen, der in den Jahren zuvor die Zerstörung einiger Strukturen bedroht hatte. Heute haben die ansässigen Familien das Recht, weiterhin in den Molen zu wohnen, auch wenn die Spannungen zwischen Erhaltung, Tourismus und Alltagsleben weiterhin spürbar sind.
Besuchen Sie die Clan Jetties
Die Clan Jetties befinden sich am Weld Quay, zu Fuß vom historischen Zentrum von George Town in etwa fünfzehn Minuten erreichbar, oder mit einer kurzen Fahrt im Trishaw oder Grab. Der Eintritt ist kostenlos und es gibt keine offiziellen Öffnungszeiten, aber der frühe Morgen — zwischen 7 und 9 Uhr — ist die beste Zeit, um sie zu besuchen: das Licht ist weicher, die Hitze weniger drückend und die tägliche Aktivität der Bewohner ist am höchsten, mit älteren Menschen, die auf den Terrassen frühstücken, und Fischern, die mit den Booten zurückkehren.
Es ist wichtig zu beachten, dass man buchstäblich in private Häuser geht: Vermeiden Sie es, Menschen ohne Zustimmung zu fotografieren, berühren Sie die Altäre nicht und betreten Sie die Wohnungen nicht, auch wenn die Türen offen sind. Mindestens eineinhalb Stunden für den Besuch einzuplanen, ermöglicht es, alle Hauptmolen in Ruhe zu erkunden. Es wird empfohlen, Wasser mitzunehmen, da die Geschäfte innerhalb der Molen mehr Souvenirs als Erfrischungsgetränke verkaufen.
