Scavata direttamente nella roccia della montagna che sovrasta Franschhoek, la cantina di Clos Cabrière è uno di quei posti in cui il vino e il paesaggio diventano un'unica esperienza. Entrare nella sala di degustazione sotterranea significa passare da una luce brillante, quella tipica del Capo Occidentale sudafricano, a un ambiente fresco e quasi silenzioso, dove le pareti di pietra grezza tengono la temperatura stabile tutto l'anno. Non è un effetto scenografico costruito per i turisti: è semplicemente come è stata pensata questa cantina, e funziona.
Clos Cabrière si trova nella valle di Franschhoek, una delle zone vinicole più riconoscibili del Sudafrica, fondata dagli ugonotti francesi che arrivarono al Capo alla fine del Seicento. La tenuta porta il nome di Pierre Jourdan, uno degli ugonotti originari, e la famiglia Hochreiter ha portato avanti la tradizione vinicola in questo luogo per decenni. Oggi la cantina è nota soprattutto per due tipologie di vino: il Pinot Noir e il Cap Classique, il metodo tradizionale sudafricano per i vini spumanti.
Il terroir di Franschhoek e i vitigni di Clos Cabrière
La valle di Franschhoek è circondata da montagne che raggiungono altitudini considerevoli, e questo crea un microclima particolare: le estati sono calde ma le notti rimangono fresche, una condizione ideale per preservare l'acidità naturale dell'uva e sviluppare aromi complessi. Il Pinot Noir, vitigno notoriamente difficile da coltivare, trova qui condizioni che permettono di ottenere vini con una struttura elegante, lontana dalla pesantezza che spesso caratterizza i rossi del Nuovo Mondo.
Il Cap Classique prodotto da Clos Cabrière segue il metodo della rifermentazione in bottiglia, lo stesso utilizzato per lo Champagne. Le uve base, prevalentemente Chardonnay e Pinot Noir, vengono vinificate separatamente prima di essere assemblate. Il risultato è uno spumante con bollicine fini e persistenti, note di brioche e frutta a polpa bianca, e una freschezza che si mantiene fino al finale. La linea Pierre Jourdan è quella più rappresentativa della cantina e include diverse versioni, dalla Brut alla Blanc de Blancs.
L'esperienza di degustazione nella cantina sotterranea
La sala di degustazione è ricavata nella montagna e questo si vede chiaramente: le pareti non sono rivestite, la pietra è quella originale, e l'illuminazione è studiata per valorizzare l'ambiente senza snaturarlo. La temperatura interna rimane intorno ai 14-16 gradi anche nei mesi estivi australi, tra novembre e febbraio, il che rende la visita particolarmente piacevole quando fuori il calore può essere intenso. I visitatori si siedono a tavoli di legno mentre vengono presentati i vini, con spiegazioni sul processo produttivo e sulle caratteristiche di ogni etichetta.
La cantina è frequentata prevalentemente da sudafricani, non da turisti internazionali di passaggio, e questo cambia il tono della visita: non c'è la fretta tipica dei circuiti organizzati, e il personale tende a fermarsi a rispondere alle domande con una certa disponibilità. Le degustazioni includono solitamente una selezione di Cap Classique e Pinot Noir, abbinati a formaggi locali e altri accompagnamenti. È possibile anche pranzare in loco, nel ristorante che affaccia sulle vigne.
Cosa osservare fisicamente durante la visita
Arrivando alla tenuta si percorre un vialetto fiancheggiato da querce, alberi che gli ugonotti piantarono secoli fa e che oggi sono cresciuti fino a formare una volta naturale. La cantina sotterranea si raggiunge scendendo alcuni gradini, e il passaggio dal sole alla penombra è immediato. All'interno si notano le botti di rovere disposte lungo le pareti, usate per l'affinamento del Pinot Noir, e le cataste di bottiglie in fase di rifermentazione per il Cap Classique. Sono dettagli che raccontano il processo produttivo meglio di qualsiasi spiegazione verbale.
Il paesaggio che si vede dalle finestre del ristorante o dal terrazzo esterno è quello classico di Franschhoek: filari di viti ordinati, montagne sullo sfondo con le cime spesso avvolte da nuvole, e la quiete di una valle che ha mantenuto una scala umana nonostante l'aumento del turismo enogastronomico negli ultimi anni.
Consigli pratici per la visita
Franschhoek dista circa 75 chilometri da Città del Capo e si raggiunge comodamente in automobile in meno di un'ora percorrendo la R45. Non esiste un collegamento diretto in autobus pubblico, quindi avere un mezzo proprio o prenotare un transfer è praticamente indispensabile. Il consiglio più utile è prenotare la degustazione in anticipo, soprattutto nei fine settimana e durante i mesi estivi australi, quando la valle si riempie di visitatori provenienti da Città del Capo. La mattina, tra le dieci e mezzogiorno, è il momento migliore per trovare la cantina tranquilla e avere più tempo per parlare con chi conduce la degustazione.
Calcolare almeno due ore per la visita completa, incluso il tempo per il pranzo o per passeggiare tra i filari, è una stima realistica. Clos Cabrière non è una cantina pensata per la visita rapida, e affrettarsi significherebbe perdere la parte più interessante dell'esperienza: quella sensazione di fresco e silenzio sotterraneo che, abbinata a un buon bicchiere di Pierre Jourdan Brut, è difficile da dimenticare.
