Cloth Hall

A estrutura original, erguida principalmente no século 13 e concluída em 1304, estava em ruínas depois que o fogo de artilharia devastou Ypres na Primeira Guerra Mundial.entre 1933 e 1967, o salão foi meticulosamente reconstruído em sua condição pré-guerra, sob a orientação dos arquitetos J. Coomans e P. A. Pauwels. Com 125 metros de largura, com uma torre de Campanário de 70 metros de altura, o Cloth Hall lembra a importância e a riqueza da cidade comercial medieval.

Em uma fileira que abrange a frente do edifício estão arcos altos e pontiagudos que envolvem alternadamente janelas e nichos cegos. Antes da Grande Guerra, os nichos emolduravam estátuas em tamanho real de personagens históricos, Condes e condessa de Flandres. Os nichos nas alas laterais agora estão vagos, mas aqueles no centro contêm Estátuas do Conde Baldwin IX de Flandres e Maria De Champagne, lendários fundadores do edifício; e Rei Albert I e Rainha Elisabeth, sob cujo reinado a reconstrução começou. Situado entre esses dois casais, diretamente acima da entrada central da arcada ou Donkerpoort, está uma estátua de Nossa Senhora de Thuyne, o patrono de Ypres.

O campanário, coberto com quatro torres e uma torre, abriga um carrilhão com 49 sinos. De um poste no topo da torre, um dragão dourado tem vista para a cidade. A Torre oferece uma vista ampla dos arredores e foi usada como Torre de vigia nos séculos passados. Também acomodou os arquivos da cidade, um tesouro, um arsenal e uma prisão. Em tempos menos iluminados, os gatos foram jogados fora do campanário por razões que não são claramente compreendidas. Uma teoria é que os gatos estavam de alguma forma associados à magia negra. Uma teoria diferente é que os gatos foram mantidos para proteger o pano contra ratos, mas o excesso anual de gatinhos teve que ser tratado de alguma forma. Hoje, um bobo da corte comemora esse ato jogando felinos de pelúcia da torre durante a Trienal Cat Parade.

O Cloth Hall costumava ser acessível de barco pela hidrovia Ieperlee, que agora está coberta. Os espaçosos salões do térreo, onde a lã e o tecido já foram vendidos, agora são usados para exposições e informações turísticas; o segundo andar, anteriormente um armazém, agora hospeda o Museu In Flanders Fields, dedicado à história da Primeira Guerra Mundial e também abriga um centro de pesquisa da Primeira Guerra Mundial. Através do museu, os visitantes podem acessar a Torre do campanário.

Contra a face leste do edifício está o elegante Nieuwerck, cujo estilo Renascentista contrasta marcadamente com o gótico do edifício principal. Originalmente construído entre 1619 e 1622, e reconstruído após a guerra, este anexo agora serve como uma prefeitura.

Uma pintura do Cloth Hall como apareceu em ruínas em 1918, pelo artista escocês James Kerr-Lawson, foi uma das mais de 1.000 peças de arte encomendadas pelo Canadian War Memorials Fund para parte de um edifício memorial da Primeira Guerra Mundial que foi planejado após a guerra. No entanto, o edifício memorial acabou sendo descartado em favor de um cenotáfio memorial no centro da Confederation Square, do outro lado da rua de Parliament Hill em Ottawa. A pintura do Cloth Hall, e outras sete peças encomendadas, foram penduradas na câmara do Senado do recém-reconstruído bloco central do Parlamento em 1921, e permanece lá hoje.

Em 1999, a UNESCO inscreveu 32 torres de Campanário em uma lista de campanários de Flandres e Valônia. A torre de Campanário de Ypres é uma delas.

Referência: Taxa