Az eredeti szerkezet, amelyet elsősorban a 13.században emeltek és 1304-ben fejeztek be, romokban hevert, miután az I. Világháborúban tüzérségi tűz pusztított Ypres-ben. 1933 és 1967 között a csarnokot aprólékosan felújították a háború előtti állapotához, J. Coomans és P. A. Pauwels építészek irányítása alatt. A 125 méter széles, 70 méter magas harangtoronnyal rendelkező Cloth Hall emlékeztet a középkori kereskedelmi város fontosságára és gazdagságára.
Az épület elejét átívelő sorban magas hegyes boltívek vannak, amelyek felváltva zárják az ablakokat és a vak fülkéket. A nagy háború előtt a fülkék Flandria történelmi személyiségeinek, grófjainak és grófnőinek életnagyságú szobrait keretezték. Az Oldalszárnyak fülkéi ma már nagyrészt üresek, de a központban IX. Flandriai Baldwin gróf és Champagne-i Mária szobrai, az épület legendás alapítói, valamint I. Albert király és Erzsébet Királyné szobrai találhatók, akiknek uralkodása alatt megkezdődött az újjáépítés. E két pár között található, közvetlenül a központi boltív bejárata vagy a Donkerpoort felett, thuyne Miasszonyunk szobra, Ypres védőszentje.
A harangtorony, négy toronnyal és egy toronnyal fedve, egy 49 haranggal ellátott harangjátéknak ad otthont. A torony tetején lévő oszlopról aranyozott sárkány nyílik a városra. A torony kiterjedt kilátást nyújt a környékre, és az elmúlt évszázadokban őrtoronyként használták. Itt található a városi levéltár, a kincstár, a fegyvertár és a börtön is. Kevésbé felvilágosult időkben a macskákat nem egyértelműen érthető okokból dobták le a haranglábról. Az egyik elmélet szerint a macskák valamilyen módon kapcsolódtak a fekete mágiához. Más elmélet szerint a macskákat azért tartották, hogy megvédjék a ruhát az egerektől, de a cicák éves feleslegével valamilyen módon foglalkozni kellett. Ma, egy jester megemlékezik erről a cselekedetről azzal, hogy kitömött játékmacskákat dobál a toronyból a hároméves Macskaparádé során.
A Ruhacsarnok korábban hajóval volt elérhető az Ieperlee vízi úton, amelyet most lefednek. A tágas földszinti csarnokok, ahol a gyapjút és a ruhát egykor értékesítették, most kiállításokra és turisztikai információkra szolgálnak; a második emeleten, korábban raktárként, ma az In Flanders Fields Múzeumnak ad otthont, amely az I. világháború történetének szentelt, és egy első világháborús Kutatóközpontnak is otthont ad. A múzeumon keresztül a látogatók hozzáférhetnek a harangtoronyhoz.
Az épület keleti oldalán áll az elegáns Nieuwerck, amelynek reneszánsz stílusa markánsan ellentétben áll a főépület Gótikájával. Az eredetileg 1619 és 1622 között épült és a háború után újjáépített melléképület ma városházaként szolgál.
A Ruhacsarnok festménye, amint 1918-ban romokban jelent meg, skót származású művész James Kerr-Lawson, egyike volt annak a több mint 1000 műalkotásnak, amelyet a kanadai háborús emlékművek alap a háború után tervezett első világháborús emléképület egy részére. Az emléképületet azonban végül egy emlékmű javára selejtezték cenotaph a Konföderáció tér központjában, az utca túloldalán Parlament-domb Ottawában. A Ruhacsarnok festményét és hét másik megrendelt darabot 1921-ben a parlament újonnan újjáépített központi blokkjának Szenátusi termében akasztották fel, és ma is ott marad.
1999-ben az UNESCO 32 harangtornyot vett fel Flandria és Vallónia Haranglábainak listájára. Az Ypres harangtornya az egyik ilyen.
Referenciák: Wikipédia
