Hirono, el club de golf más distinguido de Japón, fue creado por unos golfistas oportunistas de Kobe que se pusieron en contacto con el destacado diseñador británico Charles H. Alison mientras éste trabajaba en el Club de Golf de Tokio y en el campo Fuji de Kawana. Habían adquirido parte de una vasta finca propiedad de un ex señor de la guerra feudal y pidieron que Alison considerara su idoneidad para el golf. Bien dispersa, con lagos, estanques y presas, así como con estupendos barrancos naturales, hondonadas y bosques ondulados, la propiedad encantó a Alison, que aceptó el trabajo como diseñadora y declaró que su campo sería el mejor de Japón y uno de los mejores que existen. Como era su costumbre, Alison se retiró a su habitación de hotel con notas y mapas de contorno de la propiedad y, al cabo de siete días, salió con un diseño que, dieciséis meses más tarde, se inauguraría con éxito inmediato. Su trazado estratégico se extendía a través de una impresionante variedad de formas del terreno y se complementaba con greens inclinados y con bunkers para recompensar la conducción audaz con mejores ángulos. También diseñó cuatro increíbles pares tres que, a pesar de los cambios, siguen siendo uno de los conjuntos de hoyos cortos más célebres del mundo. Una de las características más destacadas de los primeros recorridos era el bunker, que Alison creó con temibles peligros deliberadamente profundos y que a menudo formaban parte de extensos complejos. Insistiendo en que los búnkeres fueran naturales, los diseñó con una apariencia desordenada, con la arena salpicada en las caras irregulares. Lamentablemente, muchos de ellos han sido limpiados y sus caras recubiertas de hierba. El punto culminante de Hirono es el juego de aproximación, mientras que algunos de los golpes ya no presentan el desafío que tenían antes, los golpes de aproximación al 2, 4, 10, 11, 14, 16, 18 y cada uno de los pares tres siguen siendo exigentes. El campo comienza con un par cinco generosamente amplio y una serie de buenos hoyos de dos tiros antes de llegar al 5, un hoyo corto que cruza un precioso fiordo hasta un green de meseta maravillosamente bunkerizado. El hoyo 7, "The Devil's Divot", es otro excelente par tres que se juega en diagonal a través de una profunda zanja de arena. Lamentablemente, la eliminación de un búnker central y la limpieza de los desechos de arena de Alison han hecho que el largo recorrido sea menos intimidante. Por otra parte, el 10, el 11 y el ingenioso 14 son muy buenos, así como el par 5 del 15, cuya calle está cortada por zanjas que crean distintas zonas de aterrizaje para cada golpe. El tramo final es una tarea difícil, un green de meseta alta en el 16 es seguido por un largo par tres y el difícil 18, que exige un drive preciso y fuerte a través de lo que una vez fue un barranco diagonal espectacularmente bunkered. Aunque los puntos fuertes del diseño de Alison siguen siendo evidentes, los cambios realizados a lo largo de los años han perjudicado indudablemente al campo. La alteración más notable es el cambio de dirección de 90 grados en el clásico par tres con presa cruzada, el 13. El tee del hoyo 13, que en su día se jugaba en un green peninsular con una caída al agua en un lado, se desplazó dos veces 45 grados cuando se amplió el hoyo 12. También se añadieron búnkeres para flanquear el green y distanciar el objetivo del agua, eliminando el miedo a que un golpe atrevido caiga en la presa. Otros cambios menores incluyen la ligera realineación del tee del hoyo 3 sin un ajuste del búnker de la calle y la eliminación de una trampa junto al green y la adición de pequeños pinos a la derecha del green del hoyo 9. También hubo una vez una zona de residuos de arena a la derecha del green del 14, que apenas estaría en juego hoy en día, pero sin duda añadiría al atractivo visual del agujero. La calidad de los primeros campos de Hirono queda patente en el magnífico conjunto de fotografías en blanco y negro tomadas por el club de las dieciocho calles y los greens en 1933. Como prueba de la grandeza de este campo, las imágenes también deberían servir de manual de instrucciones sobre cómo quería Alison que se hicieran los hoyos. La práctica actual de dejar la hierba larga y asfixiante entre las superficies cortadas y los bunkers, por ejemplo, no sólo perjudica la intención de su diseño, sino que también resta placer al juego. En cualquier caso, Hirono es venerado en Japón y sigue siendo el mejor diseño del país, aunque uno sospecha que en su día fue un verdadero gigante del mundo del golf. (Esta reseña de Planet Golf )