Cogoleto, gelegen aan de Riviera di Ponente en in het Beigua Park, is de laatste stad van de provincie Genua en grenst aan de gemeenten Varazze (provincie Savona) en Arenzano. Hoewel het vooral een bestemming aan zee is, en daarom in de zomermaanden "veroverd" wordt, bewaart het in feite een historisch en cultureel erfgoed van grote waarde dat het verdient ontdekt te worden. Sinds de Romeinse tijd is de geschiedenis van Cogoleto verbonden met de aanwezigheid van talrijke ovens verspreid over het grondgebied voor de productie van kalk. De enorme productie door de eeuwen heen heeft de bouw van talrijke gebouwen in heel Ligurië mogelijk gemaakt, zoals de verdedigingsmuren van Genua en het hertogelijk paleis zelf.
Vanaf de middeleeuwen, en praktisch tot op de dag van vandaag, is Cogoleto "beïnvloed" door Genua en de gebeurtenissen die haar hebben beïnvloed, inclusief het al dan niet behoren tot dezelfde provincie. Van 1859 tot 1927 was het namelijk opgenomen in het grondgebied van Genua, van '27 tot '33 ging het over naar de provincie Savona en vervolgens werd het in 1933 definitief "Genuees" na het Koninklijk Besluit van Victor Emmanuel III van Savoye.
De oorsprong van het toponiem is niet erg duidelijk. Van de vele theorieën die in het verleden zijn geformuleerd, zijn er twee het meest waarschijnlijk:
van het Latijnse Coquere Lithos, een naam die is afgeleid van het bewerken en bakken van kalksteen in plaatselijke ovens; van Cogolo, wat kiezel betekent, om de karakteristieke vroegere (en huidige) vorm van zijn stranden aan te geven.
Van de andere toponiemen die zijn toegekend, verdient er één bijzondere aandacht: Cugureo, dat voorkwam in verschillende manuscripten uit de 15e en 16e eeuw waarin Christoffel Columbus werd genoemd.
We komen nu bij de ontdekkingsreiziger van Amerika, wiens leven echter altijd in nevelen is gehuld. Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat hij in Genua is geboren, zozeer zelfs dat zijn (vermeende) huis kan worden bezocht in de buurt van Porta Soprana. In de Via Rati in Cogoleto kunt u echter het geboortehuis van Christoffel Columbus bewonderen. Wie heeft er dan gelijk?
Waarschijnlijk gaat het om een ongelukkige gelijkenis tussen de Genuese Columbus, zoon van Domenico en Susanna Fontanarossa en geboren in 1451, en de Cogoleto Columbus, zoon van Domenico en Maria Giusti en waarschijnlijk geboren in 1436. Dit blijkt uit verschillende documenten van het Archivo General de Indias in Sevilla en in een daarvan (mysterieus verdwenen na 2013), betreffende de geboorteplaats van Columbus kon men lezen
"Cugureo lugar cerca de Genova (patria de Colon)".
Uit andere bronnen, ditmaal uit de staatsarchieven van Savona en Genua, blijkt dat de Genuese Columbus vooral een wolhandelaar was, terwijl de familie Columbus uit Cogoleto al generaties lang rond de Middellandse Zee voer.
Als dit onderwerp u heeft geïntrigeerd, raad ik u de website cristoforocolombostoria.it aan, waar u veel andere informatie en geverifieerde bronnen uit Spaanse en Italiaanse archieven kunt vinden.
