1290 yılında kurulan Üniversite, Coimbra'nın en ünlü cazibe merkezidir. Tarihi yer, şehrin antik çekirdeği olan upper Coimbra'da yer alır ve pateo Das Escolas etrafında toplanan ve akademik yaşamın ritimlerini işaret eden heybetli bir kulenin hakim olduğu zarif ve sade Ortaçağ ve Rönesans saraylarını içerir. En çok ziyaret edilen bina, on altıncı yüzyıldan on sekizinci yüzyıla kadar 300 binden fazla cildi koruyan, talha dourada (altın folyo ile kaplı oyulmuş ahşap) ile süslenmiş zarif raflarda düzenlenmiş muhteşem kütüphane Joanina'dır. Coimbra Üniversitesi'ni nasıl ziyaret edersiniz kütüphane hariç, üniversite kampüsüne giriş ücretsizdir ve kendiniz ziyaret edebilirsiniz; rehberli bir tur tercih ederseniz, günde üç tane vardır. Üniversite, Coimbra şehrinin neredeyse tüm rehberli turlarında yer alan bir aşamadır. Şehrin tarihinde sahip olduğu ve hala sahip olduğu önemi anlamak için üniversitenin tarihi koltuğunu ziyaret etmek kesinlikle gerekli değildir. Her yerde üniversite öğrencileriyle tanışabilirsiniz: en gelenekçiler, bir pelerin ve siyah bir elbise, beyaz bir gömlek ve bazı durumlarda bir başlık veya bir armadan oluşan geleneksel akademik kostümü giyerler. Mayıs ayında Coimbra'yı ziyaret ederseniz, mezunların çalışmalarının sonunu kutladıkları canlı bir ayin olan kasetlerin yanmasını görebilirsiniz. Kutlamaların doruk noktalarından biri, öğrencilerin şehrin Katedrali olan sé Velha'nın basamaklarında söylediği bir serenat olan Fado de Coimbra'dır.
