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La familia Borromeo de la zona del Lago Mayor es sin duda uno de los nombres más influyentes en siglos de historia. Desde las islas Borromeas hasta los monumentos situados en las distintas ciudades que dominan el lago, tanto entre los turistas como entre los ciudadanos, la estima por San Carlos Borromeo parece inagotable.
Fue precisamente en Arona donde nació Carlo Borromeo, obispo de Milán, en 1538, y se trasladó a Milán unos veinte años después, dedicando su vida no sólo a la oración, sino también a importantes reformas para la Iglesia. Con motivo de su canonización, el arzobispo de Milán y primo del santo, Federico Borromeo, decidió dedicar una estatua a Carlos en su ciudad natal, en un monte sagrado cercano a la ciudad, tan imponente que también podía verse desde el otro lado del lago. Se encargó la obra a Giovanni Battista Crespi, conocido por tanto como Cerano, pero se terminó muchos años después, en 1698. Placas de cobre, bronce, un juego de varillas y clavos hicieron que la estatua fuera realmente perfecta, hasta el punto de que hoy puede considerarse uno de los gigantes de Italia. Más de 23 metros de altura para la estatua, colocada a su vez sobre un pedestal de 11 metros: el Sancarlone, como se llamaba, era solemne y tenía un encanto muy especial. El interior de la estatua está completamente abierto a los visitantes. Gracias a unas pequeñas escaleras, de hecho, es posible llegar a la cima en grupos de seis personas a la vez que pueden, a través de los agujeros de la cara de la estatua, disfrutar de un panorama único.
Hay algunas leyendas y curiosidades muy sorprendentes sobre el Sancarlone. Parece que la estatua, por ejemplo, sirvió de inspiración a Frederic Auguste Bartholdi, el hombre que diseñó la Estatua de la Libertad de Nueva York. El artista, tras ver el Coloso de San Carlos y leer sobre el Coloso de Rodas, quedó tan fascinado e impresionado por él que quiso repetir la obra maestra utilizando nuevos materiales. Así pues, sobre el proyecto de dos gigantes europeos, Bartholdi pensó en traer también al Nuevo Mundo un símbolo de gran importancia artística, con la estatua que hoy es uno de los mayores monumentos del mundo.
