A fundación de Nola co nome de NUV-LA, cidade nova, debería remontarse ao século VI-V. B.C. polos oscos, como parece acreditar o Cippus Abellanus, pedra calcárea escrita en lingua osca, hoxe conservada no Seminario Episcopal de Nola.O adxectivo novo sería empregado para distinguilo da cidade vella, HYRIA, construída nas ladeiras do outeiro próximo ao nordeste da cidade actual e quizais destruída por catástrofes naturais.Os achados arqueolóxicos atopados no seu territorio testemuñan que Nola tivo que sufrir a benéfica influencia das civilizacións etrusca e grega.A cidade alcanzou tal nivel de riqueza e luxo que atraeu a atención dos samnitas, un pobo guerreiro que habitaba o Samnio.Cando os romanos declararon a guerra aos samnitas para tomar posesión das ricas e fértiles terras de Campania, a historia de Nola entrelazouse coa de Roma, con altibaixos de rivalidade e amizade: pola valentía e o valor demostrado polos Nolans na súa defensa. a cidade na segunda guerra samnita, os romanos elevárona a Municipium; no período das guerras cartaxinesas foi moi fiel a Roma pero, máis tarde, ao ver diminuír a súa autonomía, participou na revolta dos italianos contra Roma e, despois de dez anos de resistencia, no 80 a.C. foi conquistado por Sila que estableceu unha colonia dos seus veteranos.Despois dunha ruinosa guerra servil que puxo fin á Res publica Nolanorum, Nola recuperou a súa fortuna só con Augusto converténdose na Nolana Colonia Felix Augusta.Tras a morte de Augusto, acontecida en Nola no ano 14 a.C., comezou un lento declive para a cidade: de centro activo de tráfico e comercio, converteuse nunha cidade predominantemente agrícola.As invasións bárbaras non fixeron máis que empeorar a situación da cidade: no 410 foi saqueada polos godos de Alarico que, entre outros, fixeron prisioneiro a San Paolino, bispo de Nola; no 455 foi devastada polos vándalos e, no 594, polos longobardos.Ocupado polos normandos, foi incorporado ao Reino das Dúas Sicilias.A principios de 1200, Nola aliouse con Nápoles baixo o mandato de Federico II de Suabia. Implicado nas guerras entre os suevos e os anxevinos, en 1269 Nola e as súas terras foron concedidas como feudo por Carlo D'Angiò a Guido di Monfort que foi investido co título de conde de Nola.Guido morreu en 1290 sen deixar herdeiros e polo tanto o condado pasou ao seu xenro Romano Orsini con quen comezou o Señorío dos Orsini. Nola volve á súa antiga gloria.Despois dos Orsini, co tratado de Cateau Cambresis, Nola pasou aos españois que, se privaban de liberdade á cidade, favorecían o seu renacemento cultural; só pensa en Ambrogio Leone e Giordano Bruno que viviron neste período.Permanecendo fiel aos españois, durante a revolta de Masaniello, Nola experimentou unha grave decadencia económica e cultural na década de 1700, ata que baixo o reinado de Carlos de Borbón, o bispo Troiano Caracciolo del Sole difundiu na cidade a súa obra ilustrada, que fundou a nova Seminario Diocesano.En 1820, as Revoltas Carbonari parten de Nola: os tenentes Morelli e Silvati e o cura Nolano Minichini, levaron aos sublevados a pedir a Constitución a Fernando I, rei do Reino das dúas Sicilias.A vitalidade civil da cidade puido manifestarse aínda máis tarde, en 1943, coa resistencia á opresión fascista.Despois da Segunda Guerra Mundial, perdendo a súa función militar, Nola tentou consolidarse como un importante centro comercial e económico. Cidadáns ilustres de Nola foron o filósofo Giordano Bruno, acérrimo defensor do libre pensamento, condenado pola Inquisición e queimado vivo en Roma, en 1600 e Ponzio Meropio Paolino, bispo de Nola, poeta e santo, en cuxa honra se celebra cada ano en xuño o Festa dei Ligli que é relevante para as tradicións relixiosas, populares, antropolóxicas e culturais da cidade.