El evocador Concierto de Aranjuez de Rodrigo, una de las más bellas piezas musicales que han salido de España, se inspiró en las vistas, sonidos y olores de los exuberantes jardines del Palacio Real. En 1561, Felipe II, haciéndose eco de un plan anterior redactado por su padre el emperador Carlos V, ordenó que la antigua residencia de Aranjuez fuera sustituida por un nuevo edificio que era el precursor del actual Palacio Real. En 1715, Felipe V continuó con la construcción y construyó toda la estructura que actualmente constituye el cuerpo principal del palacio. Entre 1660 y 1665 se vio afectado por graves incendios y Fernando VI emprendió su reconstrucción. Durante el reinado de Carlos III se añadieron dos alas laterales, que constituyen la parte occidental del edificio, reflejando así el gusto por las cosas francesas de la época. Su decoración combina motivos rococó, isabelinos, chinos y moros. Su restauración fue completada el año pasado después de diez años de obras. Los jardines que lo rodean fueron planeados, construidos y decorados durante siglos con el mismo refinamiento y cuidado que el edificio del Palacio Real. Utilizando Versalles como modelo, la idea era controlar la naturaleza para convertir el jardín en otra habitación más del palacio. El Jardín de la Isla cuenta con extensos bosques, grandes avenidas y numerosas fuentes de piedra y mármol dedicadas a personajes y escenas de la mitología griega. En el otro lado, se encuentra el Jardín del Parterre, famoso por su abundante y diverso despliegue de flores. El Jardín del Príncipe, el más grande de todos, cuenta con amplios paseos y una gran variedad de especies de árboles. Aranjuez también es conocido por sus fresas, y el Tren de la Fresa está formado por antiguos vagones tirados por una locomotora de vapor, con personal en traje de época repartiendo fresas en temporada. Va y viene de Madrid los fines de semana de primavera y otoño.
