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Los frailes de la Observancia se habían instalado en Barga desde 1434: el amplio consenso que el fundador, el hermano Herculano, había obtenido en toda Lucca había motivado la concesión papal para fundar dos conventos en Garfagnana: el primero en Pieve Fosciana, el segundo en Barga, donde trabajaban cuatro seguidores de Herculano, dos de los cuales estaban destinados a ser beatos. Ya en 1471, la comunidad obtuvo el permiso para abandonar el pequeño convento construido en Nebbiana (y que recibió el nombre de San Bernardino inmediatamente después de su canonización) por un lugar más cercano a la ciudad. Tras adquirir un terreno a lo largo de la carretera que lleva de Fornaci a Barga y la pequeña iglesia de S. Maria delle Grazie que allí se encontraba, las nuevas construcciones se completaron a finales de siglo, con la ayuda de la población local y la contribución de las autoridades municipales. La iglesia actual conserva su disposición inicial, que recuerda a Miguel Ángel, con una sola nave marcada por tramos de bóveda de crucería sobre ménsulas; durante el siglo XVI fue presumiblemente sometida a nuevas obras que hicieron necesaria una nueva consagración en 1572.\Las dependencias anexas del monasterio, situadas en tres lados del claustro adyacente a la iglesia, fueron renovadas varias veces a lo largo de los siglos, también debido a la supresión del convento en 1810 y al posterior establecimiento de un hospital en los locales abandonados, que pasaron a ser propiedad del Ayuntamiento de Barga. En 1859, la Ópera Pía del Hospital de San Francisco, fundada en 1848, solicitó la presencia de una familia de frailes capuchinos para asistir a los enfermos. Las salas, ampliadas durante el siglo XX, siguen albergando un hospital en la actualidad. El precioso y extenso conjunto de piezas de terracota vidriada florentina que enriquecieron la iglesia entre 1480 y 1515 pertenecen a la época de la refundación del convento, muchas de las cuales aún se conservan. \(www.luccaterre.it)
