A historia da Igrexa de Santa María a Nova está ligada aos primeiros movementos conventuais. A primeira comunidade franciscana de Nápoles (1216) instalouse nas ruínas dunha vila romana, fundando Santa Maria ad Palatium no lugar onde máis tarde se levantaría Castel Nuovo. Cando Cario I de Anjou confiscou a zona e cedeu aos franciscanos outro terreo para construír o novo mosteiro, construíuse o solar actual que tomou o nome de Santa María La Nova (1279).O aspecto actual do edificio é o do século XVI, sendo reconstruído por Giovanni Cola di Franco (1596-1599). O interior, enriquecido en diversas épocas, está dominado polo teito, outro exemplo, despois de San Gregorio Armeno, de carpintería de madeira labrada e dourada, na que se encaixan corenta e seis paneis, pintados de 1598 a 1603. Tamén visible desde a fachada. é a capela de San Giacomo della Marca, pintada ao fresco por Massimo Stanzione con escenas da vida do Santo (1644-1646 ca.).O convento conta cun refectorio e dous claustros, o máis pequeno dos cales está pintado ao fresco na primeira metade do século XVII con motivos grotescos e escenas da vida de San Giacomo della Marca.
