Corniglia ligt, in tegenstelling tot de andere dorpen, bovenop een voorgebergte op ongeveer 90 meter boven de zeespiegel en is daarom het enige dorp in de Cinque Terre dat geen kleine haven heeft. Om het te bereiken, moet je de Lardarina beklimmen, een lange stenen trap bestaande uit 33 hellingen en 377 treden die afdaalt van de stad naar het treinstation en de zee. Als alternatief is er een busdienst tussen het station en de stad (inbegrepen in de Cinque Terre Card).De architectuur onderscheidt het van andere dorpen. Corniglia, ooit de residentie van de adellijke Genuese familie Fieschi, heeft lagere huizen, vergelijkbaar met die in het achterland, wat getuigt van zijn meer agrarische dan maritieme roeping. Sinds de Romeinse tijd exploiteert Corniglia de wijngaarden en terrassen die het dorp nog steeds omringen voor de productie van een beroemde witte wijn. Tijdens de opgravingen van Pompeii werden verschillende wijnamforen gevonden met de naam Cornelia, die getuigen van de wijntraditie.Het belangrijkste monument van het dorp is de kerk van San Pietro, gebouwd rond 1350 in Ligurische gotische stijl. Het is verrijkt met een wit Carrara-marmeren roosvenster op de gevel en heeft een doopvont uit de 12e eeuw, standbeelden van de evangelisten en talrijke versieringen, waaronder een bas-reliëf met een hert, symbool van de stad.Het hart van het dorp is het ruime Piazza Taragio, het kleine centrale plein dat een spectaculair uitzicht op zee biedt en ook wel 'het terras' wordt genoemd. Het wordt gedomineerd door het Oratorio dei Disciplinati, dat dateert uit de 18e eeuw. Vanaf hier leidt een lange trap naar de kleine jachthaven van Corniglia, die alleen uit rotsen bestaat. Voor degenen die liever naar het strand gaan, is er het prachtige Guvano-strand, met een combinatie van zand en kiezels, dat te voet in 15 minuten te bereiken is via een oude, niet meer gebruikte spoortunnel.
