Corniglia, a diferència de la resta de pobles, es troba al cim d'un promontori a uns 90 metres sobre el nivell del mar i, per això, és l'únic poble de les Cinque Terre que no té un petit port. Per arribar-hi cal pujar a la Lardarina, una llarga escala de maó formada per 33 rampes i 377 graons que baixa des del poble fins a l'estació de ferrocarril i el mar. Alternativament, hi ha un servei d'autobús entre l'estació i la població (inclòs a la Targeta Cinque Terre).La seva arquitectura el distingeix d'altres pobles. Antiga residència de la noble família genovesa Fieschi, Corniglia té cases baixes, semblants a les de l'interior, testimoni de la seva vocació més agrícola que marítima. Des de l'època romana, Corniglia ha explotat les vinyes i terrasses que encara avui envolten el poble per a l'elaboració d'un vi blanc de renom. Durant les excavacions de Pompeia es van trobar diverses àmfores de vi amb el nom de Cornelia, testimoni de la seva tradició vinícola.El monument més important del poble és l'església de San Pietro, construïda cap a l'any 1350 en estil gòtic lígur. Està enriquit per una rosassa de marbre blanc de Carrara a la façana i presenta una pica baptismal del segle XII, estàtues dels evangelistes i nombroses decoracions, entre les quals un baix relleu que representa un cérvol, símbol de la vila.El cor del poble és l'àmplia Piazza Taragio, la petita plaça principal que ofereix una vista espectacular del mar i també es coneix com "la terrassa". Està dominat per l'Oratori dei Disciplinati, que data del segle XVIII. Des d'aquí, una llarga escala condueix al petit port esportiu de Corniglia, format només per roques. Per als qui prefereixen la platja, hi ha l'esplèndida platja de Guvano, amb una combinació de sorra i còdols, a la qual es pot arribar caminant en 15 minuts a través d'un antic túnel ferroviari en desús.