Les frères de l'Observance s'étaient installés à Barga depuis 1434 : le vaste consensus que le fondateur, Frère Herculaneum, avait obtenu dans toute la province de Lucques avait motivé la concession papale pour fonder deux couvents en Garfagnana : le premier à Pieve Fosciana, le second à Barga, où travaillaient quatre disciples d'Herculaneum, dont deux étaient destinés à devenir des bienheureux. Dès 1471, la communauté obtient la permission de quitter le petit couvent construit à Nebbiana (et baptisé du nom de saint Bernardino immédiatement après sa canonisation) pour un site plus proche de la ville. Après avoir acheté un terrain situé le long de la route qui mène de Fornaci à Barga et la petite église de S. Maria delle Grazie qui s'y trouvait, les nouveaux bâtiments furent achevés à la fin du siècle, avec l'aide de la population locale et la contribution des autorités municipales. L'église actuelle conserve son plan initial, qui rappelle celui de Michel-Ange, avec une seule nef marquée par des travées voûtées en croisée d'ogives sur des encorbellements ; au cours du XVIe siècle, elle fut vraisemblablement soumise à de nouveaux travaux qui rendirent nécessaire une nouvelle consécration en 1572.\Les salles annexes du monastère, qui se trouvaient sur trois côtés du cloître adjacent à l'église, ont été rénovées à plusieurs reprises au cours des siècles, notamment en raison de la suppression du couvent en 1810 et de la création ultérieure d'un hôpital dans les locaux abandonnés, qui sont devenus la propriété de la municipalité de Barga. En 1859, l'Opera Pia de l'hôpital Saint-François, fondé en 1848, demande la présence d'une famille de frères capucins pour assister les malades. Les salles, agrandies au cours du XXe siècle, accueillent encore aujourd'hui un hôpital. Le précieux et vaste ensemble de terres cuites vernissées florentines qui ont enrichi l'église entre 1480 et 1515 appartient à la période de la refondation du couvent, dont beaucoup sont encore conservées. \(www.luccaterre.it)
