Crète : Monastère d'Arkadi

Le monastère d'Arkadi est le plus célèbre de l'île de Crète et l'un des plus beaux monastères de Grèce. C'est un petit monastère orthodoxe oriental en activité, situé dans les collines au-dessus de la ville de Rethymno, avec quelques-unes des meilleures plages de Crète à 15 minutes de route en bas de la colline. Arkadi est une destination d'excursion d'une journée très appréciée de Rethymno et même de La Canée et d'Héraklion, toutes deux situées à environ 80 km. Elle a été le théâtre de ce que l'on appelle souvent l'Holocauste crétois en 1866, lorsque le monastère a été assiégé par les forces turques en tant que petite force et qu'environ 70 femmes et enfants y ont trouvé refuge. Les Crétois ont tenu bon pendant trois jours, contre toute attente et en grand nombre. Finalement, ils ont décidé qu'ils préféraient mourir plutôt que d'être capturés par les Turcs, et l'abbé a fait sauter le magasin de poudre à canon, tuant ceux qui se trouvaient à l'intérieur. La révolte crétoise échoua, malgré la sympathie du monde entier, et l'île fut finalement incorporée à la Grèce moderne en 1913. Le site d'Arkadi est fortifié, rappelant ainsi son passé souvent mouvementé. À l'intérieur, le point culminant est la belle église avec sa façade baroque vénitienne couleur miel. Dans la cour se trouve également un arbre avec des impacts de balles du siège de 1866. Il est également possible de visiter d'autres chapelles, le réfectoire et le petit musée à l'intérieur.