Von den Hängen des Cerro San Pedro, auf 2.840 Metern Höhe, hebt sich eine weiße Figur gegen den Andenhimmel mit ausgebreiteten Armen über das Tal von Cochabamba. Der Cristo de la Concordia ist nicht einfach eine Statue: Es ist eine hohle Struktur, die man von innen erklimmen kann, indem man eine Wendeltreppe mit 1.499 Stufen hinaufsteigt, die zu den Armen des Christus führt, wo Fenster auf eine 360-Grad-Aussicht über die bolivianische Stadt und die umliegenden Berge öffnen.
Mit einer Gesamthöhe von 40,44 Metern — Sockel inklusive — überragt der Cristo de la Concordia den berühmteren Christus der Erlöser in Rio de Janeiro, der 38 Meter misst. Diese offiziell anerkannte Höhenprimat ist eine der Informationen, die die Besucher auf Informationsschildern an der Basis der Statue finden. Der Bau wurde im 1994 abgeschlossen, nach Jahren der Arbeiten, die im vorhergehenden Jahrzehnt begonnen hatten, und das Werk wurde den bolivianischen Bildhauern César und Huáscar Ugarte, Brüder aus Cochabamba, anvertraut.
Der Aufstieg: Innentreppen und Ausblicke auf das Hochland
Wer sich entscheidet, in die Statue hinaufzusteigen — und nicht jeder tut dies, da die Treppe eng und steil ist — erlebt eine ungewöhnliche Erfahrung. Die Betontreppen winden sich im Dunkeln der Struktur, beleuchtet von künstlichem Licht, und das Geräusch der Schritte hallt zwischen den Wänden wider. Der Aufstieg dauert etwa 15-20 Minuten in gemächlichem Tempo, und in den Armen der Statue findet man sich in einem engen Raum wieder, mit Öffnungen, die die Aussicht wie Fenster eines Aussichtspunktes im Himmel einrahmen.
Von der Spitze aus sieht man deutlich das Stadtgitter von Cochabamba, der drittgrößten Stadt Boliviens nach Bevölkerung, die sich in ihrem fruchtbaren Tal erstreckt. An klaren Tagen — die in der Trockenzeit zwischen Mai und Oktober häufig sind — sind die Gebirgsketten, die das Becken umgeben, deutlich zu erkennen. Es ist einer der wenigen Orte in Bolivien, an denen man die Geographie der Region mit einem einzigen Blick visuell erfassen kann.
Wie man zum Cerro San Pedro kommt
Der am häufigsten genutzte Weg ist die Seilbahn, die aus dem Stadtteil Cala Cala im Nordosten der Stadt startet. Die Seilbahn ist an Wochenenden und Feiertagen in Betrieb, mit saisonal variierenden Fahrzeiten — es ist ratsam, vor der Planung des Besuchs vor Ort oder beim örtlichen Tourismusbüro nachzufragen. Die Fahrt mit der Seilbahn dauert nur wenige Minuten und bietet bereits eine interessante Perspektive auf die Stadt.
Alternativ gibt es eine Fahrstraße, die zum Hügel hinaufführt: Man kann sie mit dem Taxi von der Stadt aus in etwa 20-30 Minuten je nach Verkehr erreichen. Einige Besucher entscheiden sich, zu Fuß entlang der Pfade des Hügels zu gehen, aber der Weg ist herausfordernd für diejenigen, die nicht an die Höhe gewöhnt sind. Das Eintrittsticket für den Aufstieg in die Statue ist günstig — im Bereich von wenigen Bolivianos — und beinhaltet den Zugang zur inneren Treppe.
Der Kontext: Cochabamba und seine Identität
Cochabamba liegt im geografischen Herzen Boliviens, etwa 2.550 Meter über dem Meeresspiegel, an einem Ort, der ihr den Spitznamen «Stadt des ewigen Frühlings» für ihr gemäßigtes Klima eingebracht hat. Der Cristo de la Concordia wurde als Symbol der Einheit für eine Stadt und ein Land gedacht, die von tiefen sozialen Spaltungen geprägt sind. Der Name selbst — Concordia — spiegelt diese Absicht wider, auch wenn die jüngere Geschichte des Landes gezeigt hat, wie fragil diese Eintracht sein kann.
Um den Fuß der Statue herum befinden sich offene Räume, die am Wochenende von den Cochabambinos frequentiert werden: Familien, Straßenverkäufer, Paare. Es ist ein Ort religiöser Hingabe, aber auch weltlicher Geselligkeit, was ihn zu einem interessanten Beobachtungsplatz für das tägliche Leben in Bolivien macht. Die Informationsschilder am Fuß, die auf Spanisch verfasst sind, erzählen die Geschichte des Baus und liefern technische Daten zur Struktur.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt für den Aufstieg ist früh am Morgen an sonnigen Tagen, wenn das Licht seitlich und klar ist und das Tal noch nicht im nachmittäglichen Dunst gehüllt ist. An Wochenenden kann die Seilbahn Warteschlangen haben, daher ist es ratsam, bis 9:00 Uhr zu kommen, um das Warten zu vermeiden. Wer unter Klaustrophobie leidet, sollte den inneren Aufstieg sorgfältig abwägen: die Treppe ist eng und hat bis zu den Armen der Statue keine Fenster.
Es ist ratsam, Wasser mitzubringen, da die andine Sonne auf fast 2.840 Metern auch an kühlen Tagen intensiv ist. Die gesamte Zeit für den Besuch — Seilbahn, innerer Aufstieg, Panorama und Abstieg — liegt bei etwa 2-3 Stunden. Eine vorherige Reservierung ist nicht erforderlich: Der Zugang ist bei Ankunft frei, es sei denn, es gibt Änderungen bei den Öffnungszeiten der Seilbahn.
