Desde las laderas del Cerro San Pedro, a 2.840 metros de altitud, una figura blanca se destaca contra el cielo andino con los brazos abiertos hacia el valle de Cochabamba. El Cristo de la Concordia no es simplemente una estatua: es una estructura hueca que se puede subir desde el interior, recorriendo una escalera de caracol de 1.499 escalones que conduce hasta los brazos del Cristo, donde ventanitas abren a un panorama de 360 grados sobre la ciudad boliviana y las montañas circundantes.
Con una altura total de 40,44 metros —incluido el pedestal—, el Cristo de la Concordia supera al más célebre Cristo Redentor de Río de Janeiro, que mide 38 metros. Esta primacía de altura, reconocida oficialmente, es uno de los datos que los visitantes encuentran grabados en paneles informativos en la base de la estatua. La construcción fue completada en 1994, después de años de trabajos iniciados en la década anterior, y la obra fue encargada a los escultores bolivianos César y Huáscar Ugarte, hermanos originarios de Cochabamba.
La salita: escaleras internas y vistas sobre la meseta
Quien elige subir dentro de la estatua — y no todos lo hacen, porque la escalera es estrecha y empinada — vive una experiencia inusual. Los peldaños de cemento se enroscan en la oscuridad de la estructura, iluminados por luces artificiales, y el ruido de los pasos resuena entre las paredes. La subida requiere aproximadamente 15-20 minutos a paso moderado, y en los brazos de la estatua uno se encuentra en un espacio reducido, con aberturas que enmarcan el panorama como ventanas de un mirador suspendido en el cielo.
Desde la cima se ve claramente la cuadrícula urbana de Cochabamba, la tercera ciudad de Bolivia por población, extendida en su valle fértil. En los días despejados —frecuentes en la temporada seca, entre mayo y octubre— se distinguen las cadenas montañosas que rodean la cuenca. Es uno de los pocos lugares en Bolivia donde se puede comprender visualmente la geografía de la región con una sola mirada.
Cómo llegar al Cerro San Pedro
La vía más frecuentada es el teleférico que parte del barrio de Cala Cala, en la parte noreste de la ciudad. El teleférico está en funcionamiento durante los fines de semana y en días festivos, con horarios que varían estacionalmente — conviene verificar en el lugar o en la oficina de turismo local antes de organizar la visita. El trayecto en teleférico dura pocos minutos y ya ofrece por sí mismo una perspectiva interesante sobre la ciudad.
Como alternativa, existe una carretera que sube al cerro: se puede alcanzar en taxi desde la ciudad en aproximadamente 20-30 minutos dependiendo del tráfico. Algunos visitantes eligen subir a pie por los senderos del cerro, pero el recorrido es exigente para quienes no están acostumbrados a la altitud. El boleto de entrada para subir dentro de la estatua es módico — del orden de unos pocos bolivianos — e incluye el acceso a la escalera interna.
El contexto: Cochabamba y su identidad
Cochabamba se encuentra en el corazón geográfico de Bolivia, a aproximadamente 2.550 metros sobre el nivel del mar, en una posición que le ha valido el apodo de «ciudad de la primavera eterna» por su clima templado. El Cristo de la Concordia fue pensado como símbolo de unidad para una ciudad y un país atravesados por profundas divisiones sociales. El nombre mismo — Concordia — refleja esta intención, aunque la historia reciente del país ha demostrado cuán frágil puede ser esa concordia.
Alrededor de la base de la estatua se encuentran espacios abiertos frecuentados por los cochabambinos durante el fin de semana: familias, vendedores ambulantes, parejas. Es un lugar de devoción religiosa pero también de sociabilidad laica, lo que lo convierte en un observatorio interesante sobre la vida cotidiana boliviana. Los paneles informativos en la base, escritos en español, cuentan la historia de la construcción y proporcionan datos técnicos sobre la estructura.
Consejos prácticos para la visita
El mejor momento para subir es por la mañana temprano en días soleados, cuando la luz es lateral y nítida y el valle aún no está envuelto en la neblina de la tarde. Los fines de semana, el teleférico puede tener colas, por lo que llegar antes de las 9:00 permite evitar la espera. Quienes sufren de claustrofobia deberían evaluar cuidadosamente la subida interna: la escalera es estrecha y no tiene ventanas hasta los brazos de la estatua.
Llevar agua es recomendable, porque a casi 2.840 metros el sol andino es intenso incluso en días frescos. El tiempo total para la visita — teleférico, subida interna, panorama y descenso — ronda las 2-3 horas. No es necesario reservar con antelación: el acceso es libre a la llegada, salvo variaciones en los horarios de apertura del teleférico.
