Dalle pendici del Cerro San Pedro, a 2.840 metri di quota, una figura bianca si staglia contro il cielo andino con le braccia aperte verso la valle di Cochabamba. Il Cristo de la Concordia non è semplicemente una statua: è una struttura cava che si può salire dall'interno, percorrendo una scala a chiocciola di 1.499 gradini che conduce fino alle braccia del Cristo, dove finestrelle aprono su un panorama a 360 gradi sulla città boliviana e sulle montagne circostanti.
Con un'altezza totale di 40,44 metri — piedistallo incluso — il Cristo de la Concordia supera il più celebre Cristo Redentore di Rio de Janeiro, che misura 38 metri. Questa primazia di altezza, riconosciuta ufficialmente, è uno dei dati che i visitatori trovano incisi su pannelli informativi alla base della statua. La costruzione fu completata nel 1994, dopo anni di lavori iniziati nel decennio precedente, e l'opera fu affidata agli scultori boliviani César e Huáscar Ugarte, fratelli originari di Cochabamba.
La salita: scale interne e vedute sull'altiplano
Chi sceglie di salire all'interno della statua — e non tutti lo fanno, perché la scala è stretta e ripida — vive un'esperienza insolita. I gradini di cemento si avvitano nel buio della struttura, illuminati da luci artificiali, e il rumore dei passi risuona tra le pareti. La salita richiede circa 15-20 minuti a passo moderato, e nelle braccia della statua ci si ritrova in uno spazio ristretto, con aperture che incorniciano il panorama come finestre di un belvedere sospeso nel cielo.
Dalla cima si vede chiaramente la griglia urbana di Cochabamba, la terza città della Bolivia per popolazione, distesa nella sua valle fertile. Nelle giornate limpide — frequenti nella stagione secca, tra maggio e ottobre — si distinguono le catene montuose che circondano il bacino. È uno dei pochi posti in Bolivia dove si può comprendere visivamente la geografia della regione con un solo sguardo.
Come arrivare al Cerro San Pedro
La via più frequentata è la funivia che parte dal quartiere di Cala Cala, nella parte nord-est della città. La cabinovia è in funzione durante i fine settimana e nei giorni festivi, con orari che variano stagionalmente — conviene verificare in loco o presso l'ufficio turistico locale prima di organizzare la visita. Il tragitto in funivia dura pochi minuti e offre già di per sé una prospettiva interessante sulla città.
In alternativa, esiste una strada carrozzabile che sale al colle: si può raggiungere in taxi dalla città in circa 20-30 minuti a seconda del traffico. Alcuni visitatori scelgono di salire a piedi lungo i sentieri del colle, ma il percorso è impegnativo per chi non è abituato all'altitudine. Il biglietto d'ingresso per salire all'interno della statua è modico — nell'ordine di pochi boliviani — e include l'accesso alla scala interna.
Il contesto: Cochabamba e la sua identità
Cochabamba si trova nel cuore geografico della Bolivia, a circa 2.550 metri sul livello del mare, in una posizione che le ha valso il soprannome di «città della primavera eterna» per il suo clima temperato. Il Cristo de la Concordia fu pensato come simbolo di unità per una città e un paese attraversati da profonde divisioni sociali. Il nome stesso — Concordia — riflette questa intenzione, anche se la storia recente del paese ha dimostrato quanto fragile possa essere quella concordia.
Attorno alla base della statua si trovano spazi aperti frequentati dai cochabambini durante il fine settimana: famiglie, venditori ambulanti, coppie. È un luogo di devozione religiosa ma anche di socialità laica, il che lo rende un osservatorio interessante sulla vita quotidiana boliviana. I pannelli informativi alla base, scritti in spagnolo, raccontano la storia della costruzione e forniscono dati tecnici sulla struttura.
Consigli pratici per la visita
Il momento migliore per salire è la mattina presto nei giorni di sole, quando la luce è laterale e nitida e la valle non è ancora avvolta nella foschia pomeridiana. Nei fine settimana la funivia può avere code, quindi arrivare entro le 9:00 permette di evitare l'attesa. Chi soffre di claustrofobia dovrebbe valutare attentamente la salita interna: la scala è stretta e non ha finestre fino alle braccia della statua.
Portare acqua è consigliabile, perché a quasi 2.840 metri il sole andino è intenso anche nelle giornate fresche. Il tempo complessivo per la visita — funivia, salita interna, panorama e discesa — si aggira intorno alle 2-3 ore. Non è necessario prenotare in anticipo: l'accesso è libero all'arrivo, salvo variazioni negli orari di apertura della funivia.
